Hier ist die Antwort, die ziemlich langweilig ist, aber erzählt werden muss. Als die Europäer in Mexiko zum ersten Mal auf den wilden Truthahn stießen, stuften sie den Vogel fälschlicherweise als eine Art Perlhuhn namens Truthahn ein. Ursprünglich waren es türkische Händler, die Perlhühner aus Afrika auf die europäischen Märkte verkauften. Die Türkei hat keine einheimischen Truthähne.

Ich bin froh, dass wir das aufgeklärt haben, weil ich weiß, dass Sie es schon immer im Hinterkopf hatten: War die Grafschaft Türkei schon immer von den Fressern überrannt?

Die Türkei stand schon immer auf unserer Touristenbesuchsliste, und schließlich konnten wir uns mit Viking Cruises zusammenschließen, um mitten im Winter von Istanbul nach Athen zu reisen. Und die Orte, die wir besuchten – Istanbul/Konstantinopel, Rhodos, Ephesus, Kreta, Athen – waren alle so historisch, dass die Reise, obwohl nass und kalt, jede Minute wert war.

Als ich vom Flughafen Istanbul zum Hafen ging, um an Bord der Viking Sky zu gehen, erwartete ich aufgrund der Unruhen um die wertlose türkische Lira-Währung ein totales Chaos in einer Stadt mit 16 Millionen Einwohnern, aber – nichts dergleichen. Die Stadt war erstaunlich und quasi europäisch, da sie zu den 5% des Landes gehört, die sich in Europa befinden, während der Rest des Landes in Kleinasien oder Anatolien (Asien-Türkei) liegt, getrennt durch die Bosporus-Gerade.

Die Sicherheit, um unseren Bus in die Nähe des Schiffes zu bringen, war übertrieben, bis zu dem Punkt, an dem die Hafenpolizei Spürhunde einsetzte, um den Gepäckraum auf Haschisch zu durchsuchen. Anscheinend hatten sie die Demographie der Passagiere nicht berücksichtigt, alle über 60+++. Die Hunde waren völlig verwirrt und mussten wahrscheinlich zurück in die Reha für Spürhunde geschickt werden, weil sie eine riesige Nase voller Senior-Medikamente bekamen: Flomax, Prozac, Östrogenpillen, Baby-Aspirin und diese Erinnerung, ah, was auch immer es ist.

Istanbul ist voll von Moscheen, etwa 3.000, zusammen mit Synagogen und armenischen Kirchen. Es war wie in Utah mit Mormonenkapellen an jeder Ecke. Wir waren 6.700 Meilen geflogen, um die Blaue Moschee oder die Sultan-Ahmed-Moschee mit ihrem üppigen Interieur zu sehen, das mit den blauen Iznik-Fliesen geschmückt ist. Leider wurde es von einem namenlosen Beamten (Präsident Recep Tayyip Erdogan Erdogan) willkürlich geschlossen, weil prognostiziert wurde, dass COVID-19 bis zum Sommer enden wird und es dann 3 Millionen Besucher geben wird, um es zu sehen, also wurde es eingezäunt, um es zu renovieren.

Dies war eine große Enttäuschung, aber die zweitbeste war die Hagia Sophia, ursprünglich als Basilika erbaut, in eine Moschee umgewandelt, dann in ein Museum umgewandelt und letztes Jahr von einem namenlosen Beamten wieder in eine Moschee umgewandelt, was ein wahres Wunder war. Ben Afflecks Film „ARGO“ (steht für Assn. of Remote Gambling Operations) aus dem Jahr 2012 handelte von militanten Iranern, die 1979 während der Präsidentschaft von Jimmy Carter die US-Botschaft mit 66 Geiseln übernahmen. Unnötig zu erwähnen, dass der Iran nicht begeistert davon war, dass Affleck in Bagdad filmte, also drehte er in der Moschee Hagia Sophia, wo die Lichter zu grell waren, also wechselte er Tausende von Glühbirnen für den Film.

Wir haben uns auch den befestigten Topkapi-Palast und den Harem angesehen, mehrere Gebäude auf einer riesigen Fläche. Zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert war es der Hof des Osmanischen Reiches, voll von lüsternen Sultanen, ehrgeizigen Höflingen, schönen Konkubinen und intriganten Eunuchen. Ein Highlight waren die heiligen Relikte, ein Raum voller Dinge wie der Heilige Mantel des Propheten Muhammad, seine Schwerter und Teile von Propheten wie Moses, Abraham, Joseph und David. Bevor wir unsere Reiseleiterin fragen konnten, ob irgendetwas davon echt sei, machte sie klar, dass es „Keine weiteren Fragen bitte!“ Ich sagte ihr, dass ich als Kanadierin mehr Klärung brauche, aber sie sagte etwas auf Türkisch zu mir und marschierte davon. Das erste Mal, dass mir das passiert ist.

Ein weiterer Ort, den man besuchen sollte, war der Große Basar mit mehr als 3.000 Geschäften, in denen man Tage damit verbringen konnte, sie zu erkunden, aber da wir in einer COVID-Blase mit Wikingerführung waren, konnten wir sehen, aber nicht berühren. Es gab „Zeug“, das wir kaufen mussten – enttäuschend, da wir vollständig maskiert waren.

Wir lichteten die Anker und segelten nach Ephesus, wo Apostel Johannes etwas schrieb (Johannesevangelium) und im Großen Theater predigte, das 25.000 Anbeter fasste. Wie mich mein befreundeter Börsenmakler Cornell erinnerte, weiß jeder bereits, dass Ephesus der Ort ist, an dem die Mutter von Jesus, Maria, ihr Leben verbrachte. Ich wusste das nicht, konnte es aber einem offensichtlichen Bibelgelehrten gegenüber nicht zugeben.

Das von uns besuchte griechische Theater wurde nicht nur für Konzerte und Theaterstücke genutzt, sondern auch für politische, Gladiatoren- und Tierkämpfe. Die Akustik ist so perfekt, dass in der Neuzeit Elton John, Sting, Ray Charles, Diana Ross dort Konzerte ohne Soundsysteme gegeben haben.

Ephesus war zu seiner Zeit einer der größten Häfen im Mittelmeerraum, bis es verschlammte, was die Wirtschaft zerstörte, da der Hafen schließlich sechs Kilometer entfernt war. Die Verschlammung geht heute weiter. Wenn Sie in einem Badeort schwimmen gehen möchten, müssen Sie 300 Meter hinauswaten, bevor Sie tief genug Wasser finden.

Wir sahen auch die Bibliothek von Celsus, die 117 n. Chr. Erbaut wurde und 12.000 Schriftrollen enthielt. Es war die drittgrößte Bibliothek nach der Alexanderbibliothek in Ägypten und Pergamon in der Türkei. Es wurde während einer gotischen Invasion im Jahr 262 n. Chr. durch einen Brand zerstört. Es wurde teilweise restauriert, sodass Sie zumindest sehen können, wie es ausgesehen haben könnte.

Weiter ging es auf die Insel Rhodos, für die wir ein „Passagierortungsformular“ ausfüllen mussten, das die bürokratischen Einreisedokumente der Türkei laienhaft erscheinen ließ. Der Gästeservice des Schiffes war mit einer Bootsladung von „Nicht-Technikern“ überfordert, die alle Hilfe brauchten, die ein 10-Jähriger hätte leisten können (von denen es eine riesige Abwesenheit gab). Das Kreuzfahrtschiff Viking Sky fasst 930 Passagiere mit 400 Mitarbeitern. Auf dieser Kreuzfahrt waren 330 Gäste. Jedes Mal, wenn Sie sich umdrehten, wollten Ihnen fünf Mitarbeiter helfen – eigentlich ein bisschen nervig!

Unsere Tour am ersten Tag auf Rhodos war von der Altstadt. Wir gingen durch die alten Tore, um mittelalterliche Bauwerke zu sehen, darunter das Ritterhospital aus dem 15. Jahrhundert, das heute ein Museum ist. Wir erreichten den Palast der Großmeister, der im 14. Jahrhundert von den Johannitern von Jerusalem erbaut wurde und voller Mosaiken, Gemälden und Möbeln ist.

Die ganze Stadt ist eine UNESCO-Stätte. Kreuzfahrer kamen und gingen auf dem Weg von und nach Jerusalem durch Rhodos. St. Paul selbst predigte den Rhodianern. Eines der antiken Weltwunder war die 100 Fuß hohe Statue des Koloss von Rhodos, bei der jedes Bein des Monstermanns auf einem Pier lag, der den Hafen überspannte, unter dem Schiffe hindurchfahren konnten. Es ist natürlich schon lange vorbei, aber es wird darüber gesprochen, es neu zu duplizieren.

Die Insel Kreta ist, genau wie Rhodos, seit Tausenden von Jahren von allen bewohnt. Wir besuchten das Kloster Arkadi, das die Osmanen hassten, nachdem sie viermal versucht hatten, es zu erobern, da die Mönche jahrelang dabei geholfen hatten, sich gegen sie zu verschwören. In den 1800er Jahren stellten sie eine 20.000-Mann-Armee mit schweren Waffen zusammen und machten sich an die Spöttermönche. Als die Mönche von den herannahenden Eindringlingen hörten, brachten sie ihren umfangreichen Vorrat an Schießpulver zusammen mit 800 Menschen im Kloster in einen Raum. Als die Osmanen die Vordertür durchbrachen und in das Gebäude rannten, sprengten die Mönche ihre Pulvervorräte und töteten fast jeden im und in der Nähe des Gebäudes. Beim Besuch des Ortes konnte man immer noch sehen, wo das Dach weggesprengt war und den Baum im Hof, wo einer der Einheimischen aufgespießt worden war. Herrlich, das!!

Weiter zum Hafen von Piräus bei Athen. Bei unserem letzten Besuch sahen wir den Tempel des Poseidon mit einer Geschichte, die von Göttern, Königen und Dichtern berührt wurde, umgeben vom Meer und auf dramatischen Klippen. In der griechischen Mythologie beging hier König Ägeus, ein Gründer von Athen, Selbstmord und gab der Ägäis seinen Namen. Der Tempel wurde 440 v. Chr. erbaut und verfügt über 42 dorische Säulen; heute sind es noch 15. Am Fuß einer der Säulen sahen wir den Namen „Lord Byron“, den englischen Dichter, der hier im Jahr 1810 zu Besuch war. Wir können uns nur wundern, warum er den wunderbaren Tempel zerstörte und ihn als archäologischen Vandalen und frühen Graffiti-Künstler zurückließ. Dies war ein perfekter Bildort mit einem Regenbogen in der Nähe, nachdem der Regen nachgelassen hatte. Ich fragte, wer den Goldschatz bekommen habe, aber die Führerin sagte wieder einmal etwas leise auf Türkisch. Warum passiert das wohlmeinenden Kanadiern immer wieder?

Und darf ich hinzufügen, wir waren fünf Tage in Griechenland und konnten aufgrund von COVID-Beschränkungen nie eine authentische Lamm- / Rindfleisch-Pita essen. Sobald wir nach Napa zurückkamen, gingen wir sofort zum Souvlaki and Gyro House von Nick dem Griechen (in Lincoln und Soscol) und kauften das Original. Nun, wir waren nach einem 18-stündigen Flug am Verhungern.