Die Frage brachte Scott Rousseau zum Lachen. Haben Sie in dieser Saison während der Spiele weniger Durchsetzung der Maskenpflicht gesehen?

„Hast du die Bilder in deiner Zeitung gesehen?“ sagte Rousseau, der Trainer der kooperativen Mädchen-Hockeymannschaft Cheverus/Old Orchard Beach/Kennebunk/Windham.

Diese Fotos halten fest, was Fans und Schulbeamte während der gesamten Wintersaison bei Highschool-Veranstaltungen gesehen haben: Athleten, die Gesichtsbedeckungen in verschiedenen Wirksamkeitsstadien tragen. Bei Bedarf auch mal kuschelig um Mund und Nase. Häufiger mit freiliegender Nase oder mit der gesamten Maske, die nur das Kinn des Athleten bedeckt.

„Zu sagen, dass Masken zu 100 Prozent korrekt getragen werden, wäre eine grobe Übertreibung“, sagte Gary Stevens, Sportdirektor der Thornton Academy. „Wenn du die Maskenpolizei sein willst, wirst du die ganze Nacht dabei sein.“

Athleten sagen, dass Gesichtsbedeckungen leicht von Nase und Mund rutschen, wenn sie sich während des Wettkampfs bewegen und schwitzen. Andere zitieren die Maskenermüdung während eines zweiten Wettbewerbswinters in Folge während der Coronavirus-Pandemie. Schiedsrichter, Trainer und sportliche Leiter spielen alle eine Rolle bei dem Versuch, die Maskenpflicht durchzusetzen – mit unterschiedlichem Erfolg.

Am Donnerstag meldete das staatliche Bildungsministerium eine Rekordzahl von COVID-19-Fällen an Schulen in Maine in der ersten Januarwoche, nachdem Schüler und Mitarbeiter aus der Winterpause zurückgekehrt waren. Mehrere High Schools im Süden von Maine entschieden sich dafür, bis nach dem MLK-Ferienwochenende fernzubleiben.

Die US-Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention „empfehlen universelles Abdecken in der Öffentlichkeit in Bereichen mit erheblicher oder hoher Übertragung“, auch für diejenigen, die vollständig geimpft sind. Die CDC hat alle 16 Bezirke in Maine sowie die überwiegende Mehrheit der Bezirke im ganzen Land während des jüngsten Anstiegs der COVID-19-Fälle als hochgradig übertragen eingestuft.

Im vergangenen Winter hat die Maine Principals ‚Association das Tragen von Masken für alle Indoor-Wettkämpfe vorgeschrieben. In dieser Saison empfiehlt die MPA dringend Masken, hat die Entscheidung jedoch der lokalen Ebene überlassen.

Vor Beginn dieser Wintersaison einigten sich die Superintendenten in den Landkreisen Cumberland und York darauf, ihre Maskenpflicht in der Schule auf alle außerschulischen Aktivitäten auszudehnen. Athleten im Süden von Maine müssen während des Wettkampfs und am Spielfeldrand Masken tragen.

Leichtathleten wie Gorham Senior Andrew Farr, einer der besten Sprinter des Bundesstaates, gewöhnen sich zum ersten Mal an das Tragen von Masken im Wettkampf. Letzten Winter wurden Indoor-Meetings, wenn überhaupt, virtuell abgehalten. Während der Outdoor-Track-Saison im vergangenen Frühjahr waren keine Masken erforderlich.

Farr nahm am 30. Dezember am USM New Year’s Invitational teil und gewann die Rennen über 55 und 400 Meter. Die 55 ist ein so kurzes Rennen, dass die Maske keine große Rolle spielte, sagte Farr. Beim 400er wusste er jedoch, dass die Maske beim Laufen verrutschte.

„Das habe ich beim 200er und 400er wirklich gemerkt. Beim 55er gehst du einfach hin und bringst es hinter dich. Wenn ich Rennen fahre, verliere ich irgendwie die Zone, aber (die Maske) rutscht. Es war komplett unter meiner Nase (im Ziel). Solange Sie es hochziehen, wenn Sie fertig sind, sind die Beamten damit einverstanden “, sagte Farr.

John Shea, Senior an der Edward Little High in Auburn, ist einer der besten Basketballspieler der Jungen im Bundesstaat. Er ist geimpft und frustriert, dass er immer noch eine Maske tragen muss, um Basketball zu spielen. Wenn es rutscht, rutscht es.

„Ich denke kein einziges Mal an die Maske, wenn ich spiele. Ich denke darüber nach, was ich tun muss, um meinem Team zum Sieg zu verhelfen“, sagte Shea. „Die Maske ist das Letzte, woran ich denke. … Niemand trägt sie richtig.“

Shea sagte, er habe in dieser Saison keinen Spieler gesehen, der gebeten wurde, den Platz zu verlassen und seine Maske zu reparieren. Die Beamten haben auf eine Spielunterbrechung gewartet, um die Spieler beiläufig daran zu erinnern, ihre Masken anzupassen.

„Die meisten Schiedsrichter warten, bis es ein Foul gibt und wir alle auf der Bahn stehen. Sie bleiben ‚Fellas, Masks‘ und wir ziehen sie über unsere Nase“, sagte Shea.

Während sich Athleten an vielen Schulen auf unterschiedliche Grade der Durchsetzung der Maskenregeln einstellen, müssen sich diejenigen aus Schulen, in denen das Maskieren nicht erforderlich ist, daran gewöhnen, Masken wieder aufzusetzen, wenn sie einem Gegner gegenüberstehen, der sie trägt.

„Jeden Tag ohne Maske zu üben war großartig, aber es macht es schwieriger, wenn wir mit einer Maske spielen müssen“, sagte Jaycie Christopher, Seniorin an der Skowhegan High und eine der besten Basketballspielerinnen des Staates.

Christopher sagte, es sei eine Herausforderung, während der Spiele eine Maske zu tragen, aber „es macht mir nichts aus, (eine) zu tragen, weil es bedeutet, dass wir spielen können, und das ist alles, was zählt.“

„Mir ist dieses Jahr aufgefallen, dass die Leute sie unter der Nase tragen. Letztes Jahr haben die Schulen viel strenger darauf geachtet, dass Masken hochgezogen werden, aber wir haben das dieses Jahr nicht so oft gesehen.“

WER IST DIE MASKENPOLIZEI?

Nur wer als Maskenpolizei fungieren muss, steht zur Debatte. Sind es die Sportdirektoren, die als Standortmanager fungieren, wenn ihre Schule ein Spiel ausrichtet? Sollten die ADs, die bereits mit genug Aufgaben belastet sind, auch die Richtlinien durchsetzen, die von ihren Schulbehörden und Superintendenten erlassen werden? Sind es Trainer, die sich bereits damit beschäftigen, ihre Mannschaft durch die Action des Spiels zu führen?

„Wenn ich es als Trainer sehe (unten), sage ich ihnen, dass sie es hochziehen sollen. Aber ich glaube nicht, dass das viel passiert. … Wenn Sie es tragen müssen, sollten Sie die Absichten ehren. Wenn Sie eine Maske tragen müssen, müssen Sie eine Maske tragen“, sagte Bill Goodman, Basketballtrainer für Mädchen an der Cheverus High. „Und ich würde von jedem, einem gegnerischen Trainer oder Schiedsrichter, erwarten, dass er uns ruft, wenn mein Spieler nicht richtig trägt. Ich denke, es ist ein unfairer Vorteil (wenn Masken nicht richtig getragen werden).“

Jake Mills, Basketballtrainer der Jungen von Sanford, fügte hinzu: „In der Praxis versuche ich, sie zur Rechenschaft zu ziehen, und dann hängt es in Spielen davon ab, wer die Schiedsrichter sind. Bei einem Spiel entfernten sie Kinder, wenn es herunterrutschte. Bei allen anderen Spielen bitten sie sie nur, sie während der Unterbrechungen hochzuziehen.“

Rousseau, der Hockeytrainer von Cheverus, sagte, dass seine Spieler Masken verwenden, die an den Gesichtsschutzkäfigen ihrer Helme befestigt werden. Rousseau sieht in den Masken ein notwendiges Ärgernis, den Preis des Spiels.

„Wir müssen tun, was wir tun müssen“, sagte Rousseau. „Die Spieler sind frustriert, aber sie wollen spielen.“

Wes Sirois, ein langjähriger Basketballfunktionär, sagte, er frage den Sportdirektor des Heimgerichts vor Beginn des Spiels: Wie genau soll das Tragen von Masken überwacht werden?

„Wenn sie wollen, dass es streng durchgesetzt wird, behandeln wir es wie jedes andere Ausrüstungsproblem. Warne (die Spieler), bitte sie, es während eines toten Balls richtig zu tragen, und wenn nicht, schicke sie raus“, sagte Sirois. „Ich persönlich frage den AD oder den Cheftrainer, wie sie es durchsetzen wollen. Wenn sie nicht so streng sagen, mache ich nicht viel. Wenn sie sagen, erzwingen, werde ich es während toter Bälle ansprechen. Solange es für mich über dem Mund ist, versuchen sie, es richtig zu tragen.“

Jeff Benson, der Beauftragte der MPA für Beamte, sagte, dass Beamte in allen Sportarten die von der Gastschule festgelegten Richtlinien befolgen werden. Wo Masken erforderlich sind, gelten sie als Teil der Uniform. Wenn eine Schule das Tragen von Masken energisch durchsetzen möchte, könnte sie die Beamten auffordern, einen Athleten wegen eines einheitlichen Verstoßes von der Spielfläche zu schicken, wie sie es bei einem nicht eingesteckten Trikot oder einem unsachgemäß getragenen Mundschutz tun würden.

Auch die Offiziellen sehen ihre Masken im Spielfluss unter Nase und Mund rutschen.

„Wir kapieren es. Wir werden schwitzen. Sie werden herunterrutschen“, sagte Benson. „Ich glaube nicht, dass wir bei der Durchsetzung nachlässig sind.“

Vor einem Basketballspiel für Jungen zwischen Marshwood und Kennebunk am 6. Januar wurde beiden Mannschaften vom Sportdirektor von Kennebunk, Joe Schwartzman, und den Offiziellen mitgeteilt, dass die Spieler aufgefordert würden, den Platz zu verlassen, wenn ihre Maske nicht ordnungsgemäß getragen würde. Marshwood-Senior Aidan Sullivan sagte, den Spielern sei gesagt worden, ob sie ihre Maske anpassen oder kurz abnehmen müssten, um tief durchzuatmen, sich von anderen Menschen zu entfernen und dies schnell zu tun.

“Der Luftstrom ist definitiv ein Problem, wenn Sie anfangen, auf und ab zu rennen, müde werden und etwas Wind brauchen”, sagte Sullivan über das Tragen einer Maske. “Aber ehrlich gesagt, wenn wir alle spielen wollen, ist es genau das, was wir tun müssen, und aus Liebe zum Spiel, das wir haben, werden wir es einfach tun, weil wir hier draußen sein und spielen wollen.”

John Suttie, der Superintendent der RSU 23 und Rektor der Old Orchard Beach High, sagte, obwohl die Regel nicht zu 100 Prozent eingehalten wurde, sei dies kein großer Grund zur Sorge. Die Schüler müssen daran erinnert werden, ihre Masken den ganzen Schultag über richtig zu tragen, sagte Suttie. Wenn sie sich also bei sportlichen Wettkämpfen körperlich anstrengen, sollte sich niemand wundern, dass diese Erinnerungen fortgesetzt werden müssen.

„Ich habe diesen Winter Spiele besucht und gesehen, wie schwierig es ist, die Regel durchzusetzen. Masken rutschen herunter, manchmal unbeabsichtigt, manchmal absichtlich“, sagte Suttie. „Die Leute sind zu kritisch, wenn sie ihr Bestes geben.“

Die Autoren Steve Craig und Mike Lowe haben zu diesem Bericht beigetragen.

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