Von Eric D. WilliamsFOX Sports NFL-Autor Das letzte Mal die Dallas Cowboys konfrontiert San Francisco 49ers in der Nachsaison vor 27 Jahren hatte Dan Quinn gerade eine Zeit als Defensive Line Coach bei William & Mary. Als Fan verfolgte Quinn die heiß umkämpfte Serie genau, als sich die beiden Teams drei aufeinander folgende Nachsaisons in
Von Eric D. Williams
FOX Sports NFL-Autor
Das letzte Mal die Dallas Cowboys konfrontiert San Francisco 49ers in der Nachsaison vor 27 Jahren hatte Dan Quinn gerade eine Zeit als Defensive Line Coach bei William & Mary.
Als Fan verfolgte Quinn die heiß umkämpfte Serie genau, als sich die beiden Teams drei aufeinander folgende Nachsaisons in der NFC-Meisterschaft trafen, wobei der Gewinner auch den Super Bowl gewann.
„Ich bin verdammt aufgeregt, Mann“, sagte Quinn diese Woche gegenüber Reportern, als er nach einem Wettbewerb gegen San Francisco gefragt wurde. „Willst du mich verarschen? Die frühen 90er, Dallas, die Niners und einige dieser Meisterschaftsspiele – für mich, wenn ich hochkomme und mir einige davon anschaue, kann ich sie hören [John] Madden und Pat [Summerall] es durchsprechen.
„Aber mein erstes Playoff-Spiel zwischen Dallas und Niners, ich bin ziemlich aufgeregt, es zu tun.“
San Franciscos Cheftrainer Kyle Shanahan besuchte diese Spiele als Teenager und arbeitete als Balljunge der 49ers, während sein Vater Mike Shanahan als Offensivkoordinator diente.
„Ich erinnere mich immer noch an diese Spiele und habe sie mir nie wieder angeschaut“, sagte Shanahan diese Woche gegenüber Reportern. „Es war ein Teil meiner Kindheit. Das war so cooler Fußball, weil jeder wusste: Diese NFC-Meisterschaften in diesen drei Jahren waren der Super Bowl.“
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Jetzt werden die beiden Trainer, die die Atlanta Falcons vor fünf Jahren zu einem Super Bowl-Auftritt geführt haben, in der NFC-Wildcard-Runde an der gegnerischen Seitenlinie stehen, wenn die Cowboys am Sonntag (16:30 Uhr ET, CBS) bei AT&T . gegen San Francisco antreten Stadion.
Dallas hat einen 5: 2-Vorsprung in der Playoff-Serie aller Zeiten, aber die Niners gewannen das letzte Mal, als die beiden Teams in der Nachsaison aufeinandertrafen, einen 38: 28-Sieg in der NFC-Meisterschaft am 15. Januar 1995 im Candlestick Park.
Quinn und Shanahan sind natürlich als Gesichter von Atlantas Super Bowl LI-Kernschmelze verbunden, als ein 28-3 Vorsprung im dritten Quartal verpuffte und die Falcons 34-28 gegen die New England Patriots verloren. Shanahan diente als Offensivkoordinator. Quinn war der Cheftrainer.
„Es ist eine gemeinsame Erfahrung, die wir haben, aber hoffentlich gibt es in Jahren noch andere Dinge, über die man besser sprechen kann“, sagte Quinn mit einem Lachen. „Hey, ich verstehe es. Vor ein paar Jahren wäre ich sauer gewesen und hätte versucht, es wegzublasen. Aber es war ein Teil von mir, zurückzugehen und zu versuchen, einige Dinge zu reparieren und zu sehen, wie ich einige Dinge besser machen könnte. Ich musste zurückgehen und sich auch diesen Moment ansehen und wissen, dass es schwer ist, dorthin zu gelangen.“
Quinn, der nach einem 0-5-Start in die Saison 2020 von den Falcons gefeuert wurde und in Atlanta mit einem 43-42-Rekord endete, sagte, er wolle damals mit Shanahan zusammenarbeiten, weil er sich anpassen und sein Schema basierend auf ändern könne seine Spieler. Aber wie bei seinem Vater beginnt Kyle Shanahans Offensivplan immer mit einem physischen Laufspiel.
„Er ist zäh“, sagte Quinn über Shanahan. „Er ist mutig. Er weiß, wie man angreift – nicht nur das Feld vertikal, sondern auch horizontal. Das macht das Match so schwierig, weil er wirklich das gesamte Feld angreift.“
Quinn versteht auch die einzigartige Rivalität zwischen den 49ers und den Cowboys. Von 2001 bis 2004 arbeitete er als Defensive Quality Control Coach und Defensive Line Coach für San Francisco.
„Ich hatte das Glück, bei den Niners anzufangen, als Bill Walsh noch dort war“, sagte er. „Es war meine erste Erfahrung und mein erster Einblick in die Rollen eines Spielers: Das könnte ein Außenverteidiger mit kurzer Distanz sein oder dieser Typ könnte ein [situational] Pass-Rusher. Es hat mich einfach für neue Rollenmöglichkeiten für Spieler geöffnet und wie man Jungs präsentiert.“
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In seiner ersten Saison als Defensive Coordinator bei den Cowboys florierte Quinn. Vor einem Jahr hatte Dallas eine der schlechtesten Defenses in der NFL und ermöglichte einen Franchise-Rekord von 473 Punkten im Jahr 2020. Die Cowboys hatten auch die zweitschlechteste Run Defense in der Liga und erlaubten 159 Yards pro Contest während eines 6-10 Kampagne im ersten Jahr von Trainer Mike McCarthy mit dem Team.
Schneller Vorlauf in dieser Saison, und die 12-5 Cowboys gewannen zum ersten Mal seit 2018 den NFC East.
Quinns Verteidigung hatte viel mit dieser Wende zu tun. Er hat Walshs Philosophie genutzt, um die Dallas D zu einer der Top-Gruppen der NFL zu entwickeln. Die Cowboys führen die Liga bei Takeaways (34) und Interceptions (26) an und sind die Nummer 2 beim Verlassen des Feldes auf dem dritten Platz (34%).
Darüber hinaus haben die Cowboys in Trevon Diggs den Abhörleiter der NFL. In seiner zweiten Saison hat sich Diggs zu einem der besten Ecken der Liga entwickelt, und seine 11 Picks in dieser Saison bringen ihn mit Everson Walls (1981) für den Franchise-Rekord zusammen.
Der vielseitige Rookie-Linebacker Micah Parsons hat auch eine beeindruckende Saisonstatistik: 13 Sacks, 84 kombinierte Tackles (einschließlich 20 Tackles für Verlust), 42 QB-Druck und drei erzwungene Fumbles. Parsons, ein Spitzenreiter beim Defensive Rookie of the Year Award der Liga, beendete das Rennen 1,5 Säcke hinter dem Rookie-Rekord von Javon Kearse im Jahr 1999.
Trotzdem sind die Cowboys immer noch anfällig gegen den Lauf und geben 4,5 Yards pro Carry auf, was in der NFL den 23. Platz belegt. Das könnte ein Problem gegen San Francisco sein, das eine der besser geführten Offensiven der Liga aufweist.
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Quinn hat sich auf die Entwicklung der jungen Verteidiger von Dallas konzentriert. Parsons wird wegen seiner wilden Natur beim Aufspüren von Quarterbacks „der Löwe“ genannt, und er gab Diggs den Spitznamen „der Adler“ und sagte, dass Diggs alles in der Luft kontrolliert und er alles am Boden kontrolliert.
„Bei den meisten Menschen geht es immer um Fußball“, sagte Parsons über Quinn. „Aber als ich Q zum ersten Mal traf, sagte er: ‚Ich weiß, dass du ein wirklich guter Fußballspieler werden wirst, aber was mich interessiert, ist, was für ein Mensch du bist, wie du deine Teamkollegen behandelst, wie du dich verhältst.“ üben, wie Sie in Komplettlösungen aussehen. Ich weiß, dass Sie sonntags gut sein werden, aber ich möchte sehen, wie gut Sie unter der Woche sind.‘ Bei Q sind es immer die kleinen Dinge.“
Im Kern der Verteidigung hat Quinn eine Kultur des Vertrauens, der Verantwortung und der Fürsorge füreinander entwickelt und eine Selbstlosigkeit auf dieser Seite des Fußballs kultiviert.
„Diese ganze Defensivgruppe ist sehr eng“, sagte McCarthy. „Es ist eine Gruppe, deren Selbstvertrauen und ihr Glaube immer weiter wachsen. Ich denke, es ist wie bei allem: Jetzt, wo wir gesund werden, spielen wir in einem wirklich guten Rhythmus. Die Verbindungen haben wirklich Spaß gemacht. Ich denke, sie erkennen, dass wir mehr zu geben haben.“
Der energische Quinn sagte, er habe die persönliche Betreuung der Spieler bei seiner Rückkehr als Defensivkoordinator sehr geschätzt.
„Wenn du losgelassen wirst, ist ein Teil der Freude weg“, sagte er. „Du steckst dein Herz und deine Seele hinein, und es funktioniert nicht. Und indem ich hierherkomme und ein Teil davon bin, habe ich einen Teil davon zurückerobert – was ich am Coaching liebe und all die Energie, die dabei entsteht geht darauf ein.“
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Vor seinem Cheftrainer-Auftritt in Atlanta führte Quinn in Seattle eine der bestbewerteten Abwehrreihen in der Geschichte der Liga an. Die Legion of Boom half den Seahawks, während seiner Amtszeit als Defensive Coordinator hintereinander Super Bowls zu erreichen.
Im Jahr 2013 gab Quinns Verteidigung einen Liga-Tiefpunkt von 14,4 Punkten pro Wettbewerb auf und führte die NFL bei den insgesamt erlaubten Yards (273,6), den erlaubten Passing Yards (172) und den Takeaways (36). Die Seahawks demütigten die Denver Broncos 43-8 im Super Bowl XLVIII.
Nachdem Quinn mit den Cowboys wieder einige Erfolge verbucht hat, klopfen NFL-Teams an seine Tür, um eine potenzielle zweite Chance als Cheftrainer zu erhalten. Er lehnte eine Chance für ein Vorstellungsgespräch bei den Jacksonville Jaguars ab, hat aber Berichten zufolge Interviews mit den Broncos, den Chicago Bears und den Miami Dolphins geplant.
„Ich bin nicht hergekommen, um nachzusehen [for] was mein nächster Job wäre“, sagte der 51-jährige Quinn. „Ich wollte hier reinkommen, eine tolle Zeit haben und hoffentlich in den Arsch treten und Eindruck machen. Wenn diese Momente kommen, werde ich für sie bereit sein, wenn das richtige Szenario eingetreten ist.
„Aber ehrlich gesagt, ich habe eine tolle Zeit hier mit dieser Crew zu sein und es zu versuchen. Da ist mein Verstand. Da ist mein Herz. Ich verbringe nicht wirklich viel Zeit damit, über die Straße nachzudenken und was… Ich mag es einfach, mit meinen Jungs im Moment zu sein.“
Eric D. Williams berichtet seit mehr als einem Jahrzehnt über die NFL und berichtet über die Los Angeles Rams für Sports Illustrated, die Los Angeles Chargers für ESPN und die Seattle Seahawks für die Tacoma News Tribune. Folge ihm auf Twitter @eric_d_williams.
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