Philadelphia ist nicht weit von Brooklyn entfernt, aber die Reise könnte sich anfühlen, als hätte der neue Star der Brooklyn Nets, Ben Simmons, Jahre gedauert.

Erinnerst du dich, als Kyrie Irving sein erstes Spiel der Saison hatte? Zwischen dem schicksalhaften Playoff-Spiel der Nets 2021, bei dem Irving mit einem Knöchel auf Giannis Antetokounmpos Fuß landete, und dem Spiel am 5. Januar, als Irving 2022 sein Debüt in Indiana gab, fühlte es sich so lange an.

Nun, Simmons war noch länger nicht im Spiel. Er wollte, dass die Philadelphia 76ers ihn tauschen, und er teilte den Philly Brass mit, dass er im Oktober mental noch nicht bereit war, für sie zu spielen. Sowohl die Sixers als auch die Nets tauschten Spieler, die nicht mehr für ihre jeweiligen Championship-or-Bust-Organisationen spielen wollten – die beiden jeweiligen Top-Seeds im Osten beteiligten sich vor einer Saison an dem schicksalhaften Blockbuster-Handel, der die Liga veränderte.

James Harden ist jetzt in Philly, und er wird während der All-Star-Pause ausfallen, angeblich um eine Verspannung der Oberschenkelmuskulatur zu pflegen (deren Schwere jetzt viele in Brooklyn in Frage stellen). Simmons hat keinen Zeitplan für die Rückkehr, aber wir haben ein Update erhalten.

Nach dem Blockbuster von James Harden-Ben Simmons haben sich Nets-Fans gefragt, wie viel Zeit der Aussie brauchen könnte, bevor er bereit ist zu rollen. Gibt es irgendwelche anhaltenden psychischen Probleme? Was ist mit einem körperlichen Anstieg, ist er auf dem erforderlichen Konditionsniveau, das er sein muss? Das sind alles berechtigte Fragen.

Aber sie kommen mit größerer Dringlichkeit, da ein Team unter Führung von Kevin Durant (seit dem 15. Januar wegen einer MCL-Verstauchung immer noch ausgefallen) und Kyrie Irving (zu Hause nicht spielberechtigt) versuchen, eine qualvolle Pechsträhne von elf Spielen einzustecken. Wäre Simmons in Sacramento gelandet (die Kings sind der Valentinstagsgegner von Net’s, ebenso wie das Team, gegen das Harden zuletzt gespielt hat), gäbe es möglicherweise mehr Spielraum für einen Spieler in dieser einzigartigen Position. Vor dem Tipp teilte Trainer Nash mit, was er über Simmons‘ Zeitplan für die Rückkehr wusste.

„Das ist Sache des Leistungsteams“, sagte Nash. „Sie werden eine Bewertung und seine Rückkehr zum Spiel durchlaufen und hochfahren und all das. Es war eine lange Zeit außerhalb der NBA [for Simmons, out since June 21st, 2021] also werden wir sehen, wie sie sein Programm zusammenstellen und wie lange es dauert.“

Trainer Nash wurde weiter gefragt, ob es bis zum zweitplatzierten Defensivspieler des Jahres 2021 reichen wird, wenn er bereit ist. Nash drängte auf diese Formulierung zurück und sagte, es werde eher eine Teamleistung sein.

„Ich denke, es ist eine gemeinsame Entscheidung, wir müssen ihn in die Lage versetzen, die nötige Kondition unter sich zu haben und sich damit sicher zu fühlen, und dann muss er sich auch sicher und wohl fühlen, dass die Zeit gekommen ist. Wann immer dies der Fall ist, gibt es hoffentlich eine großartige Partnerschaft bei diesen Entscheidungen.“

Simmons verlangsamte Trae Young in Spiel 7 der letztjährigen Playoffs erheblich. Der ansonsten unaufhaltsame Young schoss in diesem Fall nur 5 von 23 vom Boden, aber es waren Simmons offensive Probleme, die die meiste Aufmerksamkeit der Medien und Fans auf sich zogen. Wenn Simmons spielen kann, wird Nash den Spielmacher offensiv maximieren und ihn defensiv unverändert lassen wollen.

„Wir haben ihn nicht wirklich gesehen, wir sind heute Morgen erst ins Fitnessstudio gegangen, und er hat mehr seine Bewertungen und so weiter gemacht, also habe ich ihn noch nicht trainieren sehen“, fügte Nash hinzu.

Wenn Simmons körperlich hochgefahren ist, erwartet Nash, dass Simmons bereit sein wird, oder gibt es auch diese Komponente der psychischen Gesundheit? Als Hintergrundbericht berichtete Sam Amick vor Monaten, dass der 25-Jährige nach einem Trade ein paar Wochen brauchen könnte, bevor er hochfahren könne.

„Ich denke, es fällt mir schwer, mich bei dieser Aussage voll und ganz zu irgendetwas zu verpflichten, aber ich denke, er ist mental an einem ziemlich guten Ort. Wenn wir mit ihm in Verbindung mit seinem körperlichen Aufstieg arbeiten, um sicherzustellen, dass er sich auf und neben dem Boden wohlfühlt, denke ich, dass er bereit sein wird, mental zu spielen, wenn er körperlich bereit ist“, Nash gefördert.

„… Ich denke, er ist mental an einem ziemlich guten Ort. Wenn wir mit ihm zusammenarbeiten – in Verbindung mit seiner körperlichen Steigerung, um sicherzustellen, dass er sich auf und neben dem Boden wohl fühlt, denke ich, dass er bereit sein wird, mental zu spielen, wenn er körperlich bereit ist. “

-Steve Nash über die psychische Gesundheit von Ben Simmons pic.twitter.com/fQDoYFUXqB

— DaveEarly (@DavidEarly) 14. Februar 2022

Seth Curry und Andre Drummond waren eigentlich bereit, vor dem letzten Spiel zu rollen, einer 115-111-Niederlage gegen die Miami Heat. Aber weil James Harden sich noch nicht in Philadelphia gemeldet hatte, konnten sie sich nicht verkleiden. Dieses Duo hat die Chance, sich in das Gedächtnis dieser ohnehin schon seltsamen Saison einzubrennen, indem es sich zeigt und diese scheinbar endlose Pechsträhne durchbricht.

Durant ist immer noch ohne Zeitplan draußen, das Spiel ist in Brooklyn, also ist Irving auch nicht verfügbar. Simmons hat noch einiges vor sich. Vielleicht kann Seth Curry am Montag der Held sein und die Nets wieder in diese schwer fassbare Gewinnsäule bringen.