(CNN) — Die jugendliche Fliegerin Zara Rutherford ist die jüngste Frau, die alleine um die Welt geflogen ist.

Der 19-Jährige, der die britisch-belgische Staatsbürgerschaft besitzt, landete am Donnerstag auf dem Flughafen Kortrijk-Wevelgem in Westbelgien, absolvierte eine epische Reise durch 41 Länder, die sich über 52.000 Kilometer (32.300 Meilen) erstreckte, und brach zwei Guinness-Weltrekorde der Prozess.

„Ich habe es geschafft“, sagte Rutherford, die bei ihrer Ankunft begeistert empfangen wurde, gegenüber Reportern.

Sie hat nicht nur den Rekord der Amerikanerin Shaesta Waiz gebrochen, die 2017 im Alter von 30 Jahren die Welt ohne Begleitung umrundete, Rutherford hält jetzt auch den Titel für die erste Frau, die die Welt in einem Ultraleichtflugzeug umrundet hat.

Sie ist auch die erste Belgierin, die allein um die Welt fliegt.

Der Weg des Teenagers zum Ruhm war jedoch nicht ohne Herausforderungen.

Als Rutherford am 18. August 2021 in einem maßgeschneiderten Shark-Ultraleichtflugzeug abflog, glaubte sie, dass ihre Flugeskapade etwa drei Monate dauern würde.

Auftrag erledigt

Aber sie wurde von Rückschlägen geplagt, darunter monatelange Verzögerungen in Alaska und Russland aufgrund von „Visa- und Wetterproblemen“, die ihren Zeitplan um acht Wochen verschoben.

„Ich würde sagen, der schwierigste Teil war definitiv der Flug über Sibirien – es war extrem kalt. Am Boden waren es minus 35 Grad Celsius“, sagte Rutherford während einer Pressekonferenz am Donnerstag.

„Wenn der Motor abwürgen würde, wäre ich Stunden von der Rettung entfernt und ich weiß nicht, wie lange ich hätte überleben können.“

Aufgrund der schlechten Sicht infolge der Waldbrände in der Gegend von Seattle musste sie außerplanmäßig in Redding, Kalifornien, landen, und ihr wurde später die Erlaubnis verweigert, über China zu fliegen.

Während sie zu einer Reihe von Zielen wie Singapur, Ägypten und Griechenland sowie Russland und Südkorea geflogen ist, konnte Rutherford aufgrund von Covid-19-Beschränkungen keines davon an Land erkunden.

Die letzte Etappe ihrer Reise wurde auch durch schlechtes Wetter verzögert, was bedeutete, dass ihr Fertigstellungstermin um eine Woche verschoben wurde.

Rekordverdächtige Mission

Rutherford befindet sich derzeit in einem Gap Year und plant, im September an die Universität zu gehen, um Informatik zu studieren. Obwohl ihre Eltern beide Piloten sind und sie seit ihrem 14. Lebensjahr fliegen lernt, erhielt Rutherford ihre erste Lizenz erst 2020.

Eines ihrer Hauptziele für diese Herausforderung war neben dem Brechen von Waiz‘ Rekord, eine größere Sichtbarkeit für Frauen in der Luftfahrt zu gewährleisten.

Letztes Jahr sprach Rutherford von ihrer Enttäuschung darüber, dass laut Zahlen der International Society of Women Airline Pilots (ISA) nur 5,1 % der Piloten weltweit Frauen sind.

Wachsendes Bewusstein

Rutherford hat auf ihrer Reise zwei Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt: Girls Who Code, die jungen Frauen beim Einstieg in die Informatik hilft, und Dreams Soar, eine von Waiz gegründete gemeinnützige Organisation, die Frauen und Mädchen beim Einstieg in MINT-Fächer unterstützt.

Sie hofft, dass ihre hochkarätige Reise mehr junge Mädchen und Frauen dazu ermutigt, eine Karriere in der Luftfahrt in Betracht zu ziehen.

„Es ist leicht gesagt, aber mach es einfach“, fügte Rutherford hinzu. „Wenn du nicht versuchst zu sehen, wie hoch du fliegen kannst, wirst du es nie erfahren.“

Das zweisitzige Ultraleichtflugzeug, in dem sie die Reise absolvierte, wurde von Shark Aero, einem der Sponsoren der Reise, mit Anpassungen wie einem zweiten Radio und einem zusätzlichen Treibstofftank an der Stelle ausgestattet, an der normalerweise der zweite Passagiersitz sitzen würde.

Rebecca Cairns von CNN hat ebenfalls zu diesem Bericht beigetragen.