Man neigt dazu, wehmütig zu werden, wenn man hört, dass Cheats verboten werden. Es herrscht eine gewisse Erleichterung, wenn die faulen Äpfel entdeckt, gepflückt und weggeworfen werden. Begleitet wird diese aufrichtige Emotion von dem schwelenden Gefühl des Bedauerns. Es ist schmerzhaft zu sehen, wie ein Talent verschwendet wird, und es ist herzzerreißend, darüber zu spekulieren, was es hätte sein können.

Im Laufe der Jahre haben Buchmacher und Fixierer dem Sport grausame Schläge versetzt. Der neueste Fisch im Netz ist der ehemalige Simbabwe-Kapitän Brendan Taylor. Der ICC hat ihn wegen Interaktion mit einem zwielichtigen Kartell potenzieller Fixierer gesperrt. Mit 35 war er ein Vollblut, seine besten Jahre lagen hinter ihm. Das ist nicht ihr bester Fang aller Zeiten; Buchmacher haben eine lange Tradition darin, dem Sport jüngere Spieler wegzuschnappen, denen eine viel bessere Zukunft bevorsteht.

Vor etwa einem Jahrzehnt haben Match-Fixer einen Bowler mit grenzenlosen Fähigkeiten gefangen. Er war nicht nur ein Wicket-Taker, er war Entertainer. Sie beendeten die Karriere von Pakistans Mohammad Asif, dem wahrscheinlich geschicktesten Schrittmacher aller Zeiten.

Die Welt hatte Tränen für Mohammad Amir vergossen, den Teenager, der zusammen mit Asif bei Lord’s die Grenze überschritten hatte. Asif wurde zu Recht nicht viel Sympathie entgegengebracht. Amir war 17, als das Gericht anordnete, ihn wegen Betrugs hinter Gitter zu bringen. Er zeigte Versprechen, ein Großer zu werden. Asif, 28, war großartig und zeigte das Versprechen, der Größte zu sein.

Shoaib Akhtar, der nicht dafür bekannt ist, unwürdige Komplimente zu verteilen, würde dem zustimmen. In einer nicht allzu alten Fernsehsendung in Pakistan wurde er aus heiterem Himmel nach Asif gefragt. „Er ist der beste schnelle Bowler, den Pakistan je hervorgebracht hat. Zeitraum. Chatam.“

Die anderen Experten um ihn herum flüstern ihre Missbilligung. Namen von Imran Khan, Wasim Akram werden herumgeschwemmt, aber Shoaib ändert seine Meinung nicht. Er gerät ins Schwärmen, wenn er sich seinen einstigen Pace-Partner vorstellt. „Er war ein Zauberer …“.

Das Gremium ist nicht überzeugt. Shoaib hält inne und unternimmt einen weiteren Versuch, das Gremium zu überzeugen. „Zieh meinen Zauber und beobachte. Was Sie sehen werden, ist schnelles Bowling, einfaches schnelles Bowling. Ab tu Asif ka buchstabieren nikal le, tujhko Art nazar aayegi (Jetzt bring einen Asif-Zauber heraus und du wirst Kunst sehen)“. Kollektives Kopfschütteln im Halbkreis der Experten.

Shoaib ist sogar bereit, sich selbst zu unterminieren, um der Welt verständlich zu machen, was sie verpasst hat. „Als ich Asif im Fernsehen sah, sagte ich immer ‚Schande über dich, Shoaib Akhtar, das ist schnelles Bowling’“.

Ein Lächeln, so breit wie die ausgestreckten Hände eines Schiedsrichters, tauchte auf den Gesichtern der Männer im Fernsehen auf. Wie erwartet wurde der Karachi-Test erwähnt. Es ist ein Spiel, über das Pakistan immer wieder spricht. Es ist ihr Venkatesh Prasad – Aamir Sohail-Moment. Es ist das Spiel, bei dem Asif nicht nur Indiens sagenumwobene Schlagreihenfolge durchgespielt hat, sondern mit ihnen gespielt hat.

xxx

Es gibt ein paar Asif-Bälle, die Indiens Besten hilflos aussehen ließen. Youtube hat mehrere Clips dieser beiden Sonderlieferungen, die VVS Laxman und Rahul Dravid vernichtet haben. Sie alle haben über eine Million Aufrufe.

Diese Pforten sind nicht nur ein Trost für Pakistan, sie sind ein Muss für Cricket-Liebhaber auf der ganzen Welt. Unabhängig von Ihrer Loyalität und Nationalität ist der Anblick der Stümpfe, die sich wie ein Turner auf dem Boden verhalten, bezaubernd.

Asif hat behauptet, dass er das Dravid-Wicket mehr mochte, aber es ist die Laxman-Entlassung, die in Pakistan oft in Dauerschleife gespielt wird und aus dem Internet auf der ganzen Welt geklaut wird. Dieser Ball beweist das Potenzial von Asif, er zeigt, wie weit der Special One gegangen wäre, wenn er die Buchmacher nicht verwöhnt hätte. Mit 23 Tests, 106 Pforten und einem Durchschnitt von 24,36 erwartete der Pacer luftige Höhen.

Jetzt diese Laxman-Entlassung. Es war kaum etwas falsch, was der indische Schlag-Star tat. Sein Schläger kam perfekt herunter, um am Pad zu haften. Alles war bereit, das Tor zu den Baumstümpfen zu schließen. Aber der Ball warf sich auf diese perfekte Länge und Linie, die Laxman zum Spielen zwang. Als sich die Fledermaus ausstreckt, wich der Ball daran vorbei und verwandelt sich in eine wärmesuchende Rakete. Asif erinnert sich an den Tag, an dem er nichts falsch machen konnte: „An diesem Tag bewegte sich der Ball in die Luft und näherte sich“. Schmunzelnd fügt er hinzu: „Die Leute nennen ihn den Ball des Jahrhunderts“.

Es gibt ein weiteres Fan-Video im Internet, das Pakistans Frust über den Verlust eines Bowlers erklärt, der alle Rekorde hätte brechen können. Es ist ein kürzlich erschienener Clip eines leicht übergewichtigen und alternden Asif an Innennetzen, der angehenden Schrittmachern eine Meisterklasse gibt.

Sie können die Stimmen derer hinter der Telefonkamera hören. „Kya Bowler tha, Kevin Pietersen ko bol ke out karta tha“, sagt einer. „Yaar mat nikal iski Video“, bringt eine bedauernde Stimme hervor.

xxx

Der Pietersen-Kommentar ist keine Übertreibung. Derselbe Ball von tödlicher Länge – der Ball, der in der Luft verschwindet und nach dem Wurf hineinschießt – beunruhigte Englands kompetentesten Schlagmann dieser Zeit. Hashim Amla, Virender Sehwag, Sachin Tendulkar und Michael Clarke hatten alle Probleme mit dem Ball umzugehen, der Asif zufolge nur „3 Zoll“ in der Luft geschwungen hat.

Gegen Ende dieses Shoaib-Videos von 2020 teilt er ein paar Neuigkeiten über Asifs gegenwärtiges Leben mit. Ein Diskussionsteilnehmer mischt sich ein: „Zuerst hat er seine Karriere verschwendet, jetzt verschwendet er sein Leben“. Sie lassen Hinweise fallen, gehen aber nicht auf die Einzelheiten ein. Shoaibs eine Zeile vertieft das Mysterium. „Agar uski biwi usko na sambhale, toh aapko khabar aa jani hai.“

Glücklicherweise wirft eine Mohammad Asif Youtube-Suche an dem Tag, an dem Taylor gesperrt wird, ein 11 Tage altes Video auf. Es ist wieder ein Fanvideo, dieses hier ist aus Washington.

Asif befindet sich im Hinterhof eines komfortablen Vorstadthauses. Er beantwortet Fragen eines Mannes mittleren Alters, der anscheinend damit aufgewachsen ist, Asif zu beobachten.

Der Schrittmacher sieht gesund und glücklich aus. Die Haare, die ihm während seiner aktiven Laufbahn immer wieder ins Gesicht drängten, werden jetzt von einem Band zusammengebunden. Er lacht, als er nach seinem Lieblingswicket gefragt wird. „Dravid hatte wenige Fehler und eine großartige Verteidigung. Dieser Ball, den ich ihm geworfen habe, er schwebte hinein und nach dem Pitchen entfernte er sich“, sagt er.

Und dann sagt er etwas, das sein Können und auch seine Karriere zusammenfasst. „Dikhaya kuch aur, huaa kuch aur.“ Er spricht über Täuschung, das übergeordnete Thema seiner Grille und seines Lebens.

Im Kommentarbereich befindet sich ein Beitrag von jemandem, der sich als indischer Fan identifiziert. „Sag ihm bitte, dass wir uns alle an ihn erinnern …“ Ein Tränen-Emoji unterstreicht das Bedauern.

Die Dinge werden emotional, wenn Sie nach unten scrollen. Zahid Iqbal schreibt: „Asifs Karriere zu beobachten ist, als würde man einer gescheiterten Apollo-Mission zusehen … auf spektakuläre Weise abstürzen und brennen. Warum Asif, WARUM!!!!?

Es ist schmerzhaft zu sehen, wie ein Talent verschwendet wird, und es ist herzzerreißend, darüber zu spekulieren, was hätte sein können.