AN DIESEM TAG IM JAHR 2006: Vor sechzehn Jahren trennte sich Arsenal von 5 Millionen Pfund in einem Geschäft, das schließlich auf 12 Millionen Pfund steigen sollte, um einen Teenager Theo Walcott nach Nord-London zu bringen, nachdem er für Southampton beeindruckt hatte

Ähnlich wie sein ehemaliger Chef Arsene Wenger ist Mikel Arteta mehr als bereit, sein Vertrauen in die Hände junger Talente zu legen.

Spieler wie Bukayo Saka, Emile Smith Rowe und Gabriel Martinelli sind derzeit die ersten Namen auf der Mannschaftsliste, die ins kalte Wasser geworfen und gezwungen wurden, den Verein zeitweise auf ihren relativ jungen Schultern zu tragen.

Doch bevor dieses Trio selbst zu Fanfavoriten wurde, sorgte Wenger mit der Übernahme des 16-jährigen Theo Walcott für große Schlagzeilen, was viele als einen der ersten Bausteine ​​im ersten Versuch des Arsenal-Trainers einer Jugendrevolution betrachteten .

Die alte Garde von Thierry Henry, Dennis Bergkamp und Patrick Vieira war entweder gegangen oder sollte bald gehen, und Wenger sah dies als den perfekten Zeitpunkt, um sein Vertrauen in die Jugend zu setzen.

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Für Arsenals Transfergeschäfte in der Saison 2005/06 rekrutierte Wenger einen 16-jährigen Walcott, einen 16-jährigen Nicklas Bendtner, einen 16-jährigen Armand Traore und einen 18-jährigen Alex Song.

Allein in Bezug auf das Alter könnte es als ähnlich angesehen werden wie das Sommer-Transferfenster des letzten Jahres, in dem Arteta sich entschied, seinen ältesten und erfahrensten Neuzugang Ben White im zarten Alter von 23 Jahren zu verpflichten.

Der einzige Unterschied ist, dass Erfahrung der wichtigste Aspekt war, der den Neuverpflichtungen von 2005 fehlte. Walcott hatte die Sekundarschule nur sechs Monate nach seinem Wechsel zu Arsenal verlassen.

Ob diese schnelle Entwicklung Walcott geholfen oder behindert hat, darüber kann der ehemalige englische Nationalspieler nachdenken, sobald er seine Fußballschuhe an den Nagel hängt, aber allein die Analyse seiner Arsenal-Karriere – es gibt immer noch Meinungsverschiedenheiten.

Die Statistiken sind eine willkommene Lektüre für den Stürmer, der in seinen 12 Spielzeiten im Verein 108 Tore für die Gunners erzielte.

Es platziert ihn neben Größen wie Thierry Henry, Ian Wright und Robin van Persie im exklusiven „100“-Club.

Und doch, wenn Sie fragen, selbst die verzeihendsten Arsenal-Fans, würden sie Schwierigkeiten haben, Walcott dazu zu bringen, mit diesen dreien in der Diskussion zu sein, wenn es um Allround-Fähigkeiten geht.

Skeptiker würden vorschlagen, dass Walcott diese Bilanz nur erreicht hat, weil er viel länger im Club gehalten wurde, als er von einem Manager hätte sein sollen, dessen Nachsicht möglicherweise zu seinem eigenen Tod geführt hat.

Letztendlich lag die Wahrheit irgendwo dazwischen, aber die Arsenal-Jugend von heute mit der von Walcott zu vergleichen, ist ein Kontrast, der einige der Fehler des aktuellen Southampton-Stürmers beleuchtet, die während seiner gesamten Karriere immer anhielten.

Der ehemalige englische Mittelfeldspieler Chris Waddle wurde von einigen Seiten wegen seiner Kommentare kritisiert, wonach Walcott kein Fußballhirn habe.

Auf BBC Radio Five Live sagte Waddle: „Es ist alles aus dem Stegreif.

„Er sieht nicht so aus, als würde er denken: ‚Hier möchte ich sein, hier möchte ich hin und das werde ich tun‘.

„Die Leute sagen mir immer wieder: ‚Oh, er ist jung und er wird es lernen‘, ich denke immer wieder, ‚Fabregas hat gelernt und er ist jung, Rooney hat gelernt … sie alle lesen das Spiel so gut.“

Würde Waddle heute dieselben Bemerkungen machen, hätte er die Namen von Fabregas und Rooney ganz einfach durch die von Saka und Smith Rowe ersetzen können.

Das aktuelle Arsenal-Duo zeigt die Art von Fußballintelligenz, für die manche Spieler, die 10 Jahre älter sind, töten würden, um sie zu besitzen.

Smith Rowe hat in rund 12 Monaten 10 Tore erzielt, seit er am zweiten Weihnachtstag 2020 mit einem atemberaubenden Debüt in der Premier League gegen Chelsea ins Rampenlicht gerückt wurde.

Um das in einen Kontext zu stellen: Walcott brauchte 86 Premier League-Spiele in vier Spielzeiten, um neun zu erreichen, während er in einer fortgeschritteneren Position spielte.

Walcott erlebte einige herausragende Momente in einem Arsenal-Trikot, darunter Tore im FA Cup- und League Cup-Finale sowie einen Doppelpack gegen Barcelona.

Seine zwei Tore gegen die katalanischen Giganten lösten bei einigen Barca-Stars eindeutig Angst aus, wobei Lionel Messi 2011 behauptete, Walcott sei „einer der gefährlichsten Spieler, gegen die ich je gespielt habe“.

Der größte Unterschied zwischen Walcott und den Akademie-Absolventen in der ersten Mannschaft von Arsenal besteht heutzutage darin, dass die Leute Saka oder Smith Rowe nicht mehr wirklich als „Aussichten“ betrachten, sondern einfach als Stammspieler der ersten Mannschaft.

Das steht in krassem Gegensatz zu Walcott, der sich bemühte, das Etikett des „jungen, vielversprechenden Spielers“ abzuschütteln, da die taktische Seite seines Spiels noch Jahre nach seiner Karriere bei Arsenal so naiv war.

Er beendete schließlich seinen Aufenthalt im Norden Londons im Winter 2018, im selben Fenster, in dem Pierre-Emerick Aubameyang ankam und Olivier Giroud ging.

Infolgedessen war sein Abgang aus der Hintertür der Emirate gedämpft, ohne zu viel Fanfare zu erzeugen, als er nach Norden ging, um seinen Handel für Everton auszuüben.

Es war das genaue Gegenteil von seiner Ankunft bei den Gunners, die bereits 2006 eine solche Hysterie auslöste.

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