Von Debi Lander
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Auch wenn ich mich nicht als Tree Hugger (Umweltschützer) betrachte,

Ich mag Bäume sehr. Ich fühle mich besonders zu solchen mit historischer Bedeutung oder solchen von beträchtlicher Größe hingezogen. Hier ist eine Liste einiger bedeutender Bäume, denen ich im Süden begegnet bin.

Beginnen wir in Jacksonville. Die Treaty Oak, die sich im Jessie Dupont Park in der Innenstadt befindet, wurde durch das gerettet, was wir heute als gefälschte Nachrichten bezeichnen würden. In den 1930er Jahren begannen Entwickler, das Land um den Baum herum zu beäugen. Der Journalist der Florida Times-Union, Pat Moran, erfand eine Geschichte über einen Vertrag zwischen amerikanischen Ureinwohnern und weißen Siedlern, der unter der Eiche unterzeichnet wurde, was ihn zu einem lokalen Wahrzeichen machte. Zusammen mit den umfangreichen Bemühungen des Garden Club of Jacksonville sorgte diese Geschichte dafür, dass die prächtige Eiche gerettet wurde.

Weiter südlich in Fort Myers, Florida, finden Sie den größten Banyanbaum der kontinentalen Vereinigten Staaten. Es steht zusammen mit einer Statue von Edison auf dem gartenähnlichen Gelände des Museums. Banyan-Bäume wachsen nur in den entferntesten Regionen des Staates, da sie nicht kältetolerant sind. Der mehrfüßige Baum bei Edison Ford, von dem angenommen wird, dass er um 1925 gepflanzt wurde, hat einen Baldachin gewachsen, der mindestens einen Hektar Land bedeckt.

Wenn Sie sich etwas nördlich zum historischen Viertel von Jekyll Island bewegen, finden Sie eine königliche lebende Eiche. Die Plantation Oak stammt aus der Mitte des 17. Jahrhunderts und ist damit ungefähr 375 Jahre alt. Der Stamm überspannt sieben Fuß acht Zoll im Durchmesser.

Suchen Sie am südlichen Ende der nahegelegenen Insel St. Simons nach der Avenue of the Oaks. Die 1826 gepflanzte Baumallee bildet heute den großen Eingang zum Sea Island Golf Club.

Die Angel Oak in der Nähe von Charleston, South Carolina, bietet satte 17.200 Quadratfuß Schatten und ist vermutlich zwischen 500 und 1.500 Jahre alt (ihr genaues Alter bleibt umstritten). Der Baum trägt auch historische Bedeutung. Während der Segregation picknickten sowohl afroamerikanische als auch weiße Familien unter den schützenden Ästen und machten das Gebiet zu einem kleinen Zufluchtsort vor Rassenkonflikten. Fahren Sie 12 Meilen südwestlich der Stadt nach Johns Island, um es zu finden.

In Hampton, Virginia (in der Nähe von Norfolk) entdeckte ich die Emancipation Oak. Der Baum steht auf dem Campus der Hampton University und markiert die Stelle, an der 1863 die erste südliche Lesung der Emanzipationsproklamation stattfand. An diesem Ort bot Unionsgeneral Benjamin F. Butler zu Beginn des Bürgerkriegs flüchtigen Sklaven Schutz als „Kriegsschmuggel“. Dann diente die weitläufige Eiche als erstes Klassenzimmer, das neu freie Kinder und Erwachsene besuchen konnten. Bis 1863 wurde die Butler School neben dem Baum errichtet. Unter seinen Gliedmaßen zu stehen, brachte eine ergreifende Erfahrung mit sich; Ich persönlich fühlte mich tief in die Geschichte eingebettet. Klettern ist heute zwar verboten, aber ich bin mir sicher, dass viele in den Zweigen dieser Eiche ein gemütliches Plätzchen zum Sitzen gefunden haben.

Wenn Sie in Richtung Louisiana fahren, können Sie den berühmten Eingang mit seinen geschwungenen Zweigen in der Oak Alley hinaufgehen. Drüben auf der nahe gelegenen Evergreen Plantation, die immer noch ein Zuckerrohrproduzent ist, finden Sie ähnliche Eichen, die den Eingang zu den Sklavenhütten säumen. Während Tausende dieser Gebäude einst über den amerikanischen Süden verstreut waren, sind sie heute äußerst selten. Nur hier existieren sie bis auf kleinere Reparaturen und Stabilisierungsbemühungen unverändert. Diese Seite wurde in mehreren Filmen verwendet und ist, kein Wortspiel beabsichtigt, bewegend. Die Bäume und das Dorf bleiben, um ihre Geschichte zu erzählen.

Zögern Sie nicht, mir unter [email protected] zu schreiben, wenn Sie auf Ihren Reisen auf Bäume gestoßen sind, die Erinnerungen wecken.

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Foto mit freundlicher Genehmigung von Debi Lander
Emanzipationseiche in Hampton, Virginia.