Als wir das letzte Mal bei Autor und Regisseur Sean Baker vorbeischauten, gab er uns einen großartigen Film mit dem Titel „The Florida Project“. Dieses Bild zeigte uns das Leben derer, die gerade so über die Runden kommen – insbesondere Alleinerziehende, die in einem Motel am Straßenrand in der Nähe des riesigen Disney World Resorts leben. Dieser Augenöffner wurde durch die schelmischen Heldentaten eines sechsjährigen Mädchens und ihrer zwei Freunde während eines langen, heißen Sommers in Florida geliefert. „The Florida Project“ war klug, witzig und durch und durch unterhaltsam. Es war mein Nr. 1-Film für 2017.

Nown Baker hat uns „Red Rocket“ erzählt, eine weitere Geschichte über die Ausgegrenzten und Unterdrückten, diesmal an der Küste von Texas, neben den Ölraffinerien, die die Landschaft in der Nähe von Galveston prägen. Aber hier enden die Gemeinsamkeiten. „Red Rocket“ ist weder erhebend noch unterhaltsam. Es zeigt keinen einzigen sympathischen Charakter und hätte wahrscheinlich niemals bei den Filmfestspielen von Cannes im Wettbewerb eingereicht werden sollen.

Abgesehen davon ist der Schauspieler und Komiker Simon Rex hervorragend als erbärmlicher, schnell sprechender Betrüger Mikey Saber. Er taucht unangemeldet im kleinen heruntergekommenen Ranchhaus seiner Ex-Frau auf und fleht sie praktisch an, ihn für ein paar Nächte bei ihr übernachten zu lassen. Wie zu erwarten, werden ein paar Tage zu einer gefühlten Ewigkeit, da Sabers Munddurchfall ihn von einer schlimmen Situation in die nächste bringt.

Wir erfahren, dass Saber eine erfolgreiche Karriere als Filmschauspieler für Erwachsene in Hollywood hatte, aber aus Gründen, in die wir nie eingeweiht sind, dieses Leben hinter sich lassen und in seine Heimatstadt zurückkehren musste. Um über die Runden zu kommen – oder „zu helfen, die Miete zu bezahlen“, wie Saber es ausdrückt – kehrt er fast sofort zu seiner alten Marihuana-Lieferantin zurück und kauft genug von ihrem Produkt, um ein kleines Einkommen von den Raffineriearbeitern zu verdienen.

Er freundet sich auch mit einem Highschool-Mädchen an, das im örtlichen Donut-Laden arbeitet. Strawberry (Name geändert) entpuppt sich als Schlampe, deren Zukunft ungefähr so ​​vielversprechend ist wie die von Sabre. Saber trifft sich auch mit Lonnie, dem jungen Mann, der nebenan wohnt – ein Junge, den Saber früher babysitten musste, bevor er nach Kalifornien ging. Genau wie jeder andere Charakter in „Red Rocket“ hat Lonnie keine Zukunft und keine marktfähigen Fähigkeiten, um eine zu erwerben.

Die Schauspiel-Newcomer Bree Elrod und Brenda Deiss spielen Sabers Ex-Frau und ihre Mutter. Und Deiss‘ Schauspielerei ist so schlecht, dass ich nicht damit rechne, sie wiederzusehen. Andere Unbekannte bevölkern den Rest der Besetzung, aber nicht auf positive Weise.

Letztes Jahr hat Chloe Zhao in ihrem Oscar-prämierten „Nomadland“ echte Nomaden und Herumtreiber (zusammen mit Frances McDormand und David Strathairn) eingesetzt. In diesem Fall benutzte sie echte Menschen, um sich selbst zu spielen – mit großer Wirkung. Ihre nuancierten Darbietungen gaben „Nomadland“ ein authentisches Gefühl, das Profis vielleicht nicht so mühelos vermitteln konnten. In „Red Rocket“ setzt Baker Leute ein, die (scheinbar) Schauspieler werden wollen, aber einfach nicht sehr gut sind.

Nachdem ich mir zwei Stunden lang unerwünschte Charaktere angesehen hatte (was sich in der Mitte des Films wirklich hinzieht), fragte ich mich, was der Anstoß war, „Red Rocket“ zu machen. Welche Botschaft versuchen Baker und der häufige Co-Drehbuchautor Chris Bergoch zu vermitteln?

Ich mag Simon Rex. Ich denke, er hat eine Zukunft in Filmen. Aber ich will ihn in etwas anderem sehen. Mikey Sabre ist zwar leicht unterhaltsam, aber ein narzisstischer Verlierer, der der Entdeckung immer nur einen Schritt voraus ist. Er ist der Typ, der so viel lügt, dass er sich nicht erinnern kann, welcher seiner Bekannten was über ihn weiß. Er kann nicht alles gerade halten. Wir können es bis zu einem gewissen Punkt gerade halten, aber irgendwann hören wir auf, uns darum zu kümmern. Wenn Baker und Bergoch uns nicht mindestens einen liebevollen Charakter geben können, warum sollten wir dann in ihr Produkt investieren?