Durch Geoff Schwartz
FOX Sports NFL-Analyst

Die NFC brachte uns die einzige Überraschung des Wildcard-Wochenendes, da die 49er verdienten sich einen Ausflug nach Green Bay.

An anderer Stelle wickelten die Rams Geschäfte gegen die Cardinals ab, und Tampa Bay rauchte die Eagles.

Hier sind meine Gedanken zu den Matchups der NFC-Divisionen.

Nr. 6 San Francisco 49ers bei Nr. 1 Green Bay Packer
Wann: 20:15 Uhr ET Samstag, FUCHS
Linie: Packer um 5,5, über/unter 47,5

Die Packers gewinnen, wenn … Gesund sein zahlt sich (endlich) aus.

Die Packers begrüßten David Bakhtiari bei ihrer Niederlage in Woche 18 gegen die Lions mit dem linken Tackle. „Bak“ hatte die gesamte Saison verpasst, als er seine Knieverletzung aus der letzten Nachsaison auskurierte, bevor er vor fast zwei Wochen endlich wieder für fast eine halbe Woche auf das Feld zurückkehrte. Er sah in seinem kurzen Auftritt gesund, stark und in Form aus. Bak gegen Nick Bosa zu haben, vorausgesetzt, er kann spielen, wird enorm sein, damit sich Aaron Rodgers in der Tasche wohlfühlt.

Die Packers begrüßen auch den All-Pro-Cornerback der zweiten Mannschaft, Jaire Alexander, nach nur vier Starts in dieser Saison zurück in der Aufstellung. Die Passverteidigung der Packers begann heiß mit ihm in der Aufstellung, und ohne Zweifel wird sich die Verteidigung mit ihm verbessern. Und die Packers werden alle Hände an Deck gegen Deebo Samuel von den Niners brauchen, der fast unaufhaltsam zu sein scheint.

Schließlich hoffen die Packers, obwohl dies noch nicht bestätigt ist, dass der All-Pro-Pass-Rusher Za’Darius Smith nach einem einzigen Spiel in dieser Saison zurückkehren kann. Er ist noch nicht aus der verletzten Reserve, aber er ist wieder im Training, was darauf hindeutet, dass er an diesem Wochenende auf das Feld kommt. Es gibt derzeit kein Team in der NFL, das so gesund ist.

Die Niners gewinnen, wenn … Ihr Quarterback kann es vermeiden, das Spiel für sie zu verlieren.

Das wird gegen ein Team wie die Packers schwer zu erreichen sein, aber für San Francisco hat es am vergangenen Wochenende funktioniert. Wir haben im Super Bowl LIV und gestern wieder gesehen, dass Jimmy Garoppolo in den größten Momenten sowohl mentale als auch physische kritische Fehler macht. Gegen die Cowboys warf er eine verblüffende Interception, die eine Chance von 84 % hatte, abgeschlossen zu werden. Auf der Fahrt zuvor verpasste er einen weit geöffneten Empfänger, und auf der letzten Fahrt warf er George Kittle einen Wurmfinder zu, der den Niners einen First Down beschert hätte.

Die 49ers sind in der Offensive mit gut definierten Passing Reads für Jimmy erfolgreich. Und wenn sie den Ball gut laufen lassen, ist es natürlich schwierig, sie zu schlagen. Aber sie müssen vermeiden, dass Jimmy G seelenzerstörende Fehler macht, was ein miserabler Ort ist, um gegen die Top-Samen unterwegs zu sein. Die Verteidigung von San Francisco kann in dieser Sache helfen, aber sie werden Bosa und Fred Warner (Knöchel) brauchen, um am Samstag zu spielen. Es ist immer schwierig, Rodgers in Schach zu halten, aber die Packers in den niedrigen 20ern zu halten, könnte es der Offensive der Niners ermöglichen, das Spiel mit nur 23 oder 24 Punkten zu gewinnen.

Die Auswahl: Die Packers sind zu gut, um dieses Spiel zu verlieren.

Nummer 4 Los Angeles-Rams bei Nr. 2 Tampa Bay Buccaneers
Wann: 15 Uhr ET Sonntag, ABC
Linie: Bucs um 3, über/unter 49

Die Bucs gewinnen, wenn … Thomas Edward Patrick Brady Jr. macht Thomas Edward Patrick Brady Jr.-Sachen.

Brady verlor sein letztes Playoff-Heimspiel in einer Patriots-Uniform mit einem Kader, der erschöpft war und es nicht wert war, in der Nachsaison zu gewinnen. Zuvor hatten die Patriots neun Playoff-Heimspiele in Folge gewonnen. Tom Brady’s Bucs haben sieben ihrer letzten acht Heimspiele gewonnen und gedeckt, und ich erwarte, dass sie am Sonntag wieder gewinnen werden.

Wir wissen, dass unzählige Faktoren das Ergebnis eines NFL-Spiels bestimmen, aber einer, der zu wenig diskutiert und oft mit Momentum verwechselt wird, ist Selbstvertrauen. Der Glaube – und nicht nur der Glaube „Wir sind die Außenseiter, und niemand glaubt an uns“ – ist eine starke Emotion und kann die treibende Kraft bei Gewinnen und Verlusten sein. Der Quarterback ist die wichtigste Position in allen Sportarten, und wenn Ihr Quarterback Tom Brady ist, glauben Sie tief in Ihrem Kern, dass Sie jedes Playoff-Spiel gewinnen können. Das gesamte Team spielt besser, weil Brady es immer „retten“ kann.

Auch mit ihrer Siegeserfahrung der letzten Saison, die teilweise Brady zugeschrieben wird, sind die Bucs zu dieser Jahreszeit ein erfahrenes Team. Sie spielten mit einem anderen Tempo als die Eagles am Sonntag.

Die Rams gewinnen, wenn … Aaron Donald und Von Miller übernehmen.

Sie müssen Brady schlagen, damit er sich in der Tasche unwohl fühlt. Es gibt kein anderes Duo mehr in den Playoffs, das zwei zukünftige Pass-Rusher der Hall of Fame enthält, und die Rams werden Donald und Miller brauchen, um ihr bestes Spiel gegen diese Bucs-Offensive zu spielen. Die Offensive Line von Tampa Bay ist fabelhaft und wird wie immer unterschätzt, weil der Fokus der Offensive auf Brady liegt.

Der rechte Tackle Tristan Wirfs und Center Ryan Jensen erlitten am Sonntag jedoch offensichtliche Knöchelverletzungen. Jensen konnte zurückkehren, bewegt sich aber an diesem Wochenende möglicherweise langsam. Wenn die Verteidigung der Rams die Offensive der Bucs verlangsamen kann, dann kann die Offensive der Rams an ihrem erfolgreichen Spielskript festhalten: Den Ball laufen lassen, Action-Pass spielen und im Allgemeinen vermeiden, dass Matt Stafford das Spiel „gewinnen“ muss.

Die Auswahl: Ich nehme die Bucs. Duh.

Geoff Schwartz spielte acht Saisons in der NFL für fünf verschiedene Teams. Er startete drei Spielzeiten lang im richtigen Tackle für die University of Oregon und war in seinem Abschlussjahr eine All-Pac-12-Auswahl der zweiten Mannschaft. Er ist NFL-Analyst für FOX Sports. Folgen Sie ihm auf Twitter @GeoffSchwartz.

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