Der Stetson-Hut aus schwarzem Filz meines Großvaters ist ein wertvolles Andenken an den großen, schlaksigen Mann mit den funkelnden Saphiraugen.

Als Frischvermählte bereisten meine Großeltern das Atchafalaya-Becken mit einem Hausboot. Eichhörnchen und Waschbären, die für ihren Lebensunterhalt gefangen und gefangen werden.

Als seine Familie wuchs – schließlich mit drei Söhnen und fünf Töchtern – wurde er Bauer und pflügte das Land mit einem Maultierpflug und züchtete Schweine, Hühner und Rinder. Er genoss es auch, Tauben zu züchten und ließ sie frei über den Baumkronen der Pekannussbäume der Familienfarm namens „The Old Place“ fliegen.

Obwohl er nicht viele Jahre formal studiert hatte, konnte Pop Duce, französisch für „süß“, alle Namen von Bäumen, Vögeln und Wildblumen herunterrasseln. Er kannte das Becken gut, sogar die „geheimen“ Orte. Jedes Merkmal seines Grundstücks war ihm vertraut, vom ältesten Baum bis zu dem Abschnitt des Stacheldrahtzauns, der wegen eines widerlichen Bullen repariert werden musste.

Es war Pop, der dem Familienhund den Namen „Get Back“ gab. Pop begrüßte den Hund nicht, der ihn ansprang; Also sagte er dem Beagle-Mix oft, er solle „zurückkommen“, und der Name blieb hängen.

Pop kaufte 100 Morgen üppigen Wald ein paar Meilen von der Familienfarm entfernt und nannte es „Hope“. Was für ein inspirierender Name, der uns eingefallen ist! Dann erfuhren wir, dass der Name eigentlich von einer Gefängnisfarm in Louisiana aus den frühen 1900er Jahren stammt, die als „Hope State Farm“ bekannt war.

Ausgebleichte Jeansoveralls mit einem langärmligen Hemd und ordentlich hochgekrempelten Ärmeln waren ihre tägliche Kleidung. Zu formellen Anlässen trug er immer seinen schwarzen Anzug mit Krawatte und natürlich seinen Stetson.

Pop war es wichtig, über das Weltgeschehen auf dem Laufenden zu bleiben, insbesondere über die Politik in Louisiana. Er wachte auf, als der Hahn krähte, und konnte nicht verstehen, wie jemand länger als 6 Uhr morgens unter der Decke im Bett bleiben konnte.

Wenn er sein Windel- oder French-Toast-Frühstück beendet hat, liest er die Zeitung. Bevor er ins Bett ging, überflog er es noch einmal, falls er etwas übersehen hatte.

An einem schönen Herbsttag nahmen wir Mama und Papa mit in den Zoo von Baton Rouge. Wie gern er pfiff, mit den Armen wedelte und der Giraffe und den Gazellen „Jo“ zurief, wie er es den Kühen auf seiner Farm tat. Jede seiner Kühe auf der Farm hieß „Jo“.

Pop schien mit seinem einfachen Leben und seiner Zypressenhütte zufrieden zu sein. Während er sonntags auf seiner Veranda schaukelte, waren er und meine Großmutter von ihren Kindern und Enkelkindern umgeben, um Witze und Neuigkeiten auf Französisch auszutauschen. Bei Sommerbesuchen machten wir oft hausgemachtes Kirsch- und Vanilleeis. Die Musiker unserer Familie unterhielten sich, indem sie Akkordeons und Geigen spielten und zu alten Favoriten sangen.

Pop kannte sich gut mit Hausmitteln aus. Während der Grippesaison braute er ein Tonikum für Erwachsene zusammen, das eine Mischung aus erwärmtem Whisky, Honig und Zitrone war.

Ich kann mich nicht erinnern, dass mein Großvater jemals krank wurde! Und vielleicht lebte er deshalb bis Mitte der 90er Jahre.

— Poché lebt in Lafayette

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