Die New York Knicks haben eine lange Tradition darin, sich mit namhaften Free Agents auseinanderzusetzen. Die beiden größten Stars, die sie in diesem Jahrhundert gewinnen konnten, waren Carmelo Anthony und Amar’e Stoudemire. Anthony war über den Handel, und Stoudemire, der nur noch ein gutes Jahr in sich hatte, war technisch gesehen ein Sign-and-Trade.

Besitzer James Dolan, eine langjährige NBA-Punze, war sich im März 2019 etwas zu sicher, als er eine „sehr erfolgreiche Nebensaison“ prognostizierte, was implizierte, dass die Knicks in der Pole-Position waren, um die bevorstehende Freistellung zu unterschreiben Agenten Kevin Durant und Kyrie Irving, die beide die Knicks für die Crosstown Nets meiden.

„Das Coole im Moment sind nicht die Knicks“, sagte Durant, nachdem er bei Brooklyn unterschrieben hatte.

Vor dem Durant-Irving-Diss schwangen die Knicks und verpassten Typen wie DeAndre Jordan und LaMarcus Aldridge. Aber der große Hauch kam im Sommer 2010, als die Knicks wirklich glaubten, dass sie das Land LeBron James und Dwyane Wade gehen würden. Es könnte vernünftigerweise geschlussfolgert werden, dass die Miami Heat einfach ein attraktiveres Basketballziel waren als die Knicks, aber um sich eine Geschichte von Charles Oakley anzuhören, hat die Art und Weise, wie Dolan Menschen behandelt, sicherlich zu LeBrons Entscheidung beigetragen.

In seinem kürzlich erschienenen Buch Der letzte Vollstrecker, erinnert sich Oakley, dass William Wesley – in NBA-Kreisen als „Worldwide Wes“ bekannt – Dolan während des All-Star-Wochenendes 2014 in New Orleans vorgestellt wurde. Oakley, der sagt, er habe mit LeBron und seinem Agenten Rich Paul rumgehangen, als Wes sich ihm näherte, schrieb, dass er Dolan vor dieser Nacht noch nie getroffen hatte, aber er nahm an, dass Dolan sich nicht viel für ihn interessierte, weil er es getan hatte kritisch gegenüber den Knicks unter Dolans Besitz. Laut dem Buch sah Dolan bei der Vorstellung nicht einmal zu Oakley auf und weigerte sich, ihm die Hand zu schütteln.

„Sie hätten gedacht, ich hätte seiner Frau etwas angetan“, schrieb Oakley. „Sh–, Latrell Sprewell, der fünf Spielzeiten bei den Knicks gespielt hat, hat Dolan vor Dolans Frau verflucht, als er 2003 zurückkehrte, um sich den Knicks zu stellen, und sie wurden immer noch Freunde. Ich habe diesem Mann nichts getan .. Was habe ich jemals so schlimmes gesagt, dass er mich so ignoriert?, fragte ich mich.. Mann, ich wollte ihm auf den Kopf schlagen.

„Ich ging zurück zu LeBron und sagte: ‚Diese Mutter – ähm (Dolan) würde mir nicht die Hand schütteln‘“, fuhr Oakley fort. „Alles, was LeBron sagte, war: ‚Deshalb werde ich nie nach New York gehen.'“

Und da ist es. „Deshalb gehe ich nie nach New York.“ Das ist eine ziemlich starke Anklage gegen Dolan, die Art, wie er Menschen behandelt, und die allgemeine Arroganz, mit der er seine Organisation (in den Boden) geführt hat. Bis auf wenige Ausnahmen waren die Knicks lange Zeit ein schlechtes Team, aber es ist New York. Es sollte ein attraktives Free-Agent-Ziel sein.

Der gemeinsame Nenner dafür, warum es nicht so ist? Dolan. Er ist ein schrecklicher Besitzer, schlicht und einfach. Arroganz und Inkompetenz wie diese dringen in jede Ebene einer Organisation ein und sicherlich auch in die Art und Weise, wie sie von außen wahrgenommen wird. Diese Geschichte von Oakley dient nur dazu, das zu wiederholen, was die meisten Menschen bereits wissen, während sie gleichzeitig ein klareres Bild davon aufgibt, wo Dolans gut dokumentierter Streit mit Oakley begann.