Am Samstag, den 15. Januar, um ca. 20:00 Uhr ET Mac Jones fühlte sich gut an.

Er kam gerade von einer herausragenden Rookie-Saison der regulären Saison, die er abschloss, indem er den Patriots half, sich den sechsten Startplatz der AFC in den Playoffs zu sichern.

Jones war nicht nur der einzige Rookie-Signal-Caller, der sein Team in die Nachsaison führte, sondern er führte alle qualifizierten Rookies in Passing Yards (3.801), TD-Pässen (22), Abschlussprozentsatz (67,6) und QB-Rating (92,5) an.

Kombinieren Sie das mit dem 14:10-Sieg der Pats gegen Buffalo am 6. Dezember (ein Spiel, in dem Jones eine Leistung vollbrachte, die seit 1974 kein Mensch mehr hatte, indem er ein Spiel mit drei oder weniger Passversuchen gewann), und es ist leicht zu erkennen, warum Jones randvoll war mit Zuversicht.

Aber drei Stunden, zwei Interceptions und 17 Punkte später wurde Jones mit einem völlig anderen Seinszustand konfrontiert.

Sein Kader wurde von Josh Allen und Buffalo in einem 47-17-Niederlage absolut aus dem Wasser geblasen. Und um die Sache für Jones noch schlimmer zu machen, war sein Gegner nahezu perfekt.

Allen setzte fünf TD-Pässe auf den Secondary der Pats frei, einen mehr als seine Gesamtzahl an Unvollständigkeiten, da er 308 Yards hatte und 21 von 25 Pässen absolvierte.

Es war eine nachdrückliche Erklärung der Division, von der die Bills zweifellos hoffen, dass Jones, Bill Belichick und der Rest des Trupps der Pats sich lebhaft daran erinnern werden.

Es ist wahrscheinlich, dass sie es tun werden.

Die Pats-Bills-Rivalität – genauer gesagt die Jones-Allen-Rivalität – könnte im Laufe der Zeit viele weitere Fälle aufweisen. Buffalo hat zweifellos seinen Anführer der Zukunft gefunden, und einige haben Jones als den Mann bezeichnet, der diese Rolle für die Patriots übernehmen wird.

Aber andere, wie Colin Cowherd, sind anderer Meinung und präsentieren am Montag einen hauchdünnen Vorschlag für Belichick’s Pats.

„Bill Belichick hat Spieler immer als Teile betrachtet“, sagte Cowherd in „The Herd“.

„Er wird nicht emotional. Er hat großartige Spieler verlassen – er wollte Brady bewegen. Er hat Garoppolo bewegt. Josh Allen war in den letzten beiden Spielen so verheerend, unaufhaltsam und umwerfend. Könnte Belichick denken, ‚Ich muss wahrscheinlich Mac Jones tauschen, denn wenn das eine Schießerei ist, bin ich nicht ausreichend bewaffnet?‘“

Nick Wright zum Beispiel sah in Jones‘ Spiel am Samstag nicht viel Wert.

„Wenn Sie einen begrenzten, kompetenten, zerschmetterten Quarterback haben und in den Playoffs unterwegs sind, könnten Sie so etwas bekommen“, sagte Wright in „Das Wichtigste zuerst“. „Sie würden so oder so nicht gewinnen, aber das bedeutet nicht, dass sie sich im nationalen Fernsehen schämen und in Verlegenheit bringen würden.“

Wright stimmte Cowherds Bewertung der Leistung von Jones nicht zu, stimmte jedoch zu, dass Buffalo das Team der AFC East sein würde, das es in Zukunft zu schlagen gilt.

„Warum sollte irgendjemand glauben, dass er in den nächsten 10 Jahren jemals mit den Bills konkurrieren kann?“ sagte er über die Patriots. „Ich denke, ich könnte mich gegen Macs Passing-Chart verteidigen. Er hat nicht das halbe Feld genutzt. Er war so schlecht, wie man nur sein kann. Die einzige Möglichkeit, wie die Pats das ganze Jahr über gute Teams schlagen konnten, waren entweder die Titans, die es getan hatten alle ihre Spieler verletzt, und die Rechnungen in a Sturm.“

Aber für Chris Broussard war Jones nicht der einzige Grund, warum New England nicht als Sieger hervorging.

„Das ist nicht auf Mac Jones“, sagte Broussard.

„Es läuft darauf hinaus: Die Bills sind einfach die bessere Fußballmannschaft, Punkt. Sind sie 30 Punkte besser? Nein. Also können Sie das den Patriots und Belichick zuschreiben. Die Bills haben die Patriots in den letzten zwei Jahren im Wesentlichen besessen All Belichicks Genie, Josh Allen hat ihn herausgefunden. … Die Verteidigung und das Coaching waren viel schlimmer als Mac Jones.

Obwohl Jones die Saison negativ beendete, hatte er während seiner Rookie-Reise viele Lichtblicke, und seine Zahlen sind nicht zu verachten.

Aber Belichick spottet im Allgemeinen über alles, was nicht zu einem Super-Bowl-Ring gehört. Und ob Jones auf lange Sicht dabei bleibt, hängt von Belichicks Einschätzung der Fähigkeit von Jones ab, genau das zu tun.

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