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Bei United, British Airways und anderen Fluggesellschaften liegt Optimismus in der Luft. Zu Recht.

Sean O’Neill

„Die bei weitem größte und einflussreichste Frage, die diskutiert wird, ist die Frage nach der Rückkehr von Geschäftsreisen“, sagte er Vereinigt Geschäftsführer Scott Kirby. „Stellen Sie mich fest in das Lager, es wird vollständig zurückkehren.“

Kirby machte die Kommentare als Teil eines Gremiums von Führungskräften, dem auch Chefs bei angehörten British Airways und EasyJet auf einen CarTrawler Webinar Mittwoch. Sie wiederholten Kommentare, die Kirby zu den jüngsten Investorenanrufen gemacht hatte.

Der Optimismus wirkt sich auf Uniteds Denken über seine Flotte aus.

„Einige unserer Konkurrenten in den USA und international entschieden sich, als sich die Pandemie verschärfte, insbesondere als die zweite Welle eintraf, einige ihrer Flugzeuge stillzulegen“, sagte Kirby. „Wir haben keine Flugzeuge ausgemustert, und wir haben es als Gelegenheit gesehen, tatsächlich doppelt nach unten zu fahren und nach rechts abzubiegen, wenn alle anderen nach links abbiegen.“

Der Spediteur hat sogar eine historische Bestellung für mehr aufgegeben. Es hat seiner Flotte netto „mehr als 500 Flugzeuge“ hinzugefügt, einschließlich der Bestellungen, sagte Kirby.

„Das ist die richtige Entscheidung“, sagte Kirby. „Die Nachfrage wird robust sein und wir werden wachsen können. Wenn wir dies gleichzeitig tun können, während alle anderen eingeschränkt sind und nicht wachsen können, schafft dies nur eine einzigartige Gelegenheit für United Airlines. Wir sind also wirklich ziemlich optimistisch.“

Der CEO von British Airways, Sean Doyle, schloss sich Kirbys Optimismus an. Doyle sagte, die Fluggesellschaft habe eine Beule gesehen, als Großbritannien kürzlich seine Grenzen wieder geöffnet habe.

„Es war schneller als wir erwartet hatten“, sagte Doyle. „Wir sahen eine massive Erholung und Woche für Woche wuchs das Unternehmenssegment um etwa acht [percentage] Punkte.“

„Kleine und mittelständische Unternehmen kamen schneller aus den Fallen heraus, und sie schritten den Unternehmen voraus, die wir als Unternehmen bezeichnen würden, zu denen wir keine Beziehung haben“, sagte Doyle. „Die großen verwalteten Unternehmen waren etwas langsamer, und das lag meiner Meinung nach an der Büropolitik.“

Auch Sophie Dekkers, Chief Commercial Officer von Easyjet, teilte den Optimismus.

„Letzte Woche waren 21 Prozent unseres Traffics geschäftlich“, sagte Dekker. „Vor der Pandemie waren etwa 19 Prozent geschäftlich tätig. Nun zugegeben, die Freizeit ist leicht zurückgegangen. Aber wir sehen Geschäftsreisen auf der Kurzstrecke anteilsmäßig immer noch auf ähnlichem Niveau.“

Premium versus Nicht-Premium

Willie Walsh, Generaldirektor der International Air Transport Association (IATA) und bis 2020 CEO der International Airlines Group, schloss sich Kirbys Optimismus an.

„Wir betrachten es nicht aus einer Geschäfts- und Freizeitperspektive, sondern aus einer Premium- und einer Nicht-Premium-Perspektive“, sagte Walsh. „Wenn wir uns Premium und Nicht-Premium ansehen, war das Tempo der Rückgewinnung von Prämien auf den internationalen Märkten im Laufe des Jahres 2021 genau das gleiche wie bei Nicht-Premium – was mich überrascht hat.“

Gegen Ende des Jahres sah die IATA, dass sich Premium-Reisekäufe etwas schneller erholten als Nicht-Premium-Reisen. Dieses Muster spiegelt sich zufällig in der Berichterstattung in Skifts Travel Megatrend 2022 „The Rise of Premium Leisure Air Travel“ wider.

Flyer, die bereit sind, mehr zu bezahlen und Upsells zu kaufen

Die Führungskräfte kommentierten einen Forschungsbericht, der am Mittwoch von CarTrawler veröffentlicht wurde, einem in Dublin ansässigen Technologieanbieter, der sich auf das Cross-Selling von Mietwagen spezialisiert hat.

United und andere Fluggesellschaften haben vor kurzem Vereinbarungen mit CarTrawler unterzeichnet, um dessen Technologie zu nutzen, um Fluggästen beim Verkauf von Mietwagen und anderen Mobilitätszusätzen zu helfen.

Beispielsweise im Rahmen einer im November angekündigten Partnerschaft mit United, Die Fluggesellschaft wird die Technologie von CarTrawler integrieren über seine Website und App, sodass Passagiere Autos über Uniteds Partner Avis Budget buchen können.

Die Technologie analysiert Kunden- und Flugdaten in dem Versprechen, relevantere Angebote bereitzustellen, als die interne Technik einer Fluggesellschaft hervorbringen könnte.

Nebenprodukte haben Wachstumspotenzial, sagten die Führungskräfte.

„Wir sehen, dass die Gebühren für Anhänge weiter steigen“, sagte Frederic Lalonde, CEO von Hopper, einem Online-Reisebüro. „Vor der Pandemie, nennen wir es mal, hätten 33 Prozent aller von uns verkauften Flugpreise, Hotels und Mietwagen ein Flexibilitätsprodukt mit sich gebracht. Jetzt sehen wir uns 43 bis 45 Prozent an.“

Die meisten Verbraucher von Hopper sind Gen Z oder Millennials, die persönlich weniger den Gesundheitsrisiken der Pandemie ausgesetzt sind und eher preisbewusste Freizeitreisende sind.

Trotz dieser Vorbehalte stellt das Unternehmen fest, dass Kunden, die Reiseschutz, Preisschutz und ähnliche Produkte kaufen, dies in etwa 90 Prozent der Fälle bei zukünftigen Reisen wiederholen, und das Unternehmen behauptet, dass diese Produkte eine durchschnittliche Wiederholungsrate von 87 Prozent haben .

Lalonde sagte, dass die Verbraucher zusätzliche Ausgaben im Wert von etwa 40 US-Dollar für Flexibilität bei Inlandsreisen in die USA hinzufügen, die durchschnittlich etwa 320 bis 340 US-Dollar an Kosten über Hopper betragen.

Lalonde sagte auch, dass Hopper die Inlandsflugpreise in den USA im Durchschnitt um etwa 6 Prozent pro Monat steigen sah, ohne dass die Inflation die Nachfrage abschreckte.

„Die Verbraucher haben so viel aufgestaute Ersparnisse, dass wir in den nächsten ein oder zwei Jahren in einen Superzyklus für die Reisenachfrage eintreten“, sagte Lalonde.