Letzten Monat hat das University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) angekündigt sie werden das erste Gesundheitssystem sein, das eine eigene Reisevermittlungsagentur anbietet – UPMC Travel Staffing. Dies hätte zu keinem passenderen Zeitpunkt kommen können. Der Personalmangel in Krankenhäusern steht im Mittelpunkt der nationalen Aufmerksamkeit, da das medizinische Personal das Feld in Rekordzahlen verlässt und die Omicron-Welle die Krankenhauskapazität weiter schwächt. Schon vor Omicron, Beschäftigte im Gesundheitswesen bei Kaiser Dauer und Katholische Gesundheit, zusätzlich zu UPMC, streikten gegen stagnierende Löhne inmitten von pandemischem Burnout und Personalmangel. In den letzten Jahren sind Reisebüros unter Pflegekräften beliebt geworden, die es Pflegekräften ermöglichen, zu Gesundheitseinrichtungen in den USA zu reisen und Stipendien und deutlich höhere Stundensätze in Bereichen mit erhöhter Nachfrage zu verdienen.

Der offizielle Zweck von UPMC Travel Staffing besteht darin, „sich weniger auf externes Agenturpersonal zu verlassen und UPMC-Mitarbeiter zu befähigen, die zu UPMC-Krankenhäusern in ganz Pennsylvania, Maryland und New York reisen möchten – wo und wann immer der Bedarf am größten ist“. Im Wesentlichen handelt es sich um eine systemeigene Reisevermittlungsagentur, die 6-wöchige Aufenthalte an einer Reihe von begrenzten Standorten anbietet, die dem Gesundheitssystem gehören. Das Personal wird UPMC-Mitarbeiter sein und ausschließlich an UPMC-Standorten eingesetzt werden. UPMC Travel Staffing wird das Goldilocks der Arbeitsflexibilität im Gesundheitswesen sein. Nicht so eng wie traditionelle Krankenschwester-„Floater“, die zwischen den Abteilungen innerhalb eines einzelnen Krankenhauses wechseln, aber nicht so breit wie Reisekrankenschwesternagenturen, die Mitarbeiter im ganzen Land entsenden.

Dieser Schritt macht für UPMC Sinn. Über ihre eigene Agentur kann UPMC einstellen zwei Krankenschwestern oder Techniker zum Preis eines extern angestellten Mitarbeiters. Sie können ein flexibles Arbeitssicherheitsnetz garantieren und Personal effizient einsetzen. Bei extremen Verknappungen können sie sogar weiterhin auf externe Agenturen zurückgreifen, es sei denn, ihnen ist die Inanspruchnahme durch die hausinterne Konkurrenz verwehrt. Darüber hinaus kann die interne Agentur in einer Zeit, in der in der gesamten Gesundheitsbranche Arbeitskräftemangel herrscht, einen Wettbewerbsvorteil bei der Rekrutierung und Bindung knapper Arbeitskräfte im Gesundheitswesen bieten, z Jared Dashevsky schlägt vor.

Auch für Beschäftigte im Gesundheitswesen stellt die hauseigene Personalvermittlung eine hervorragende Möglichkeit dar. Die Vorteile der Reisekrankenpflege – höhere Bezahlung, kurze Verpflichtungen, Reisefähigkeit (wenn auch in etwas eingeschränkterer Weise) – bestehen immer noch. Die Beschränkung von Reisen auf die Abdeckungsregion eines Systems bietet jedoch einen nachhaltigeren Lebensstil für Arbeitnehmer mit Familien und anderen ortsabhängigen Verpflichtungen. Dieses Modell erleichtert es Mitarbeitern auch, weiterführende Studiengänge zu absolvieren. Neben der Möglichkeit für Mitarbeiter, Schichten zu Zeiten und an Orten zu übernehmen, die für ihre akademischen Programme geeignet sind, plant UPMC, Unterstützung bei den Studiengebühren anzubieten. Da ich im Versorgungsgebiet von UPMC aufgewachsen bin, kenne ich mehrere junge Krankenschwestern, die die Gelegenheit ergreifen werden, sich UPMC Travel Staffing anzuschließen.

Das hauseigene Modell erleichtert auch effizientere Übergänge zwischen Reiseschichten. Standardisierte Prozesse und konsistente elektronische Patientenakten ermöglichen es Reisepersonal, sich nahtlos von Ort zu Ort zu bewegen. Mit etablierten Standorten und einem definierten Notfallpersonal kann das Gesundheitssystem flexibler bei der Aufstockung des Personals als Reaktion auf saisonale Bedürfnisse oder zukünftige Pandemien sein. Man kann sich vorstellen, wie sich eine Reisekrankenschwester nach jahrelanger Erfahrung als Teil der Personalagentur an bestimmten Orten wohlfühlt und soziale Netzwerke im gesamten System aufbaut. Diese Vertrautheit führt nicht nur zu effizienteren Reiseschichten, sondern ermutigt Reisemitarbeiter, ihre Nische (geographisch, beruflich, sozial) im System zu finden, und bietet damit eine natürliche Gelegenheit, fest an einem Ort zu arbeiten, an dem sie wahrscheinlich bleiben werden .

Natürlich gibt es einige potenzielle Nachteile des Programms. Für Arbeitnehmer besteht die Gefahr, dass das Gesundheitssystem (Arbeitgeber) im Arbeitsverhältnis zu viel Macht gewinnt und Arbeitnehmer zu endlosen Reiseschichten ohne Mitwirkung der Arbeitnehmer zwingt. Schließlich repräsentieren interne Personalvermittlungen einen Trend zur weiteren Konsolidierung des Gesundheitssystems (Arbeitskräfte). Einige befürchten, dass die Arbeitskonsolidierung im Gesundheitswesen den Gesundheitssystemen zu viel Macht über die Beschäftigten im Gesundheitswesen gibt, so sehr, dass die Federal Trade Commission (FTC) dies tut darunter in seinen kartellrechtlichen Berechnungen.

Es bestehen auch Risiken für Patienten, da Reisepersonal auf Kosten traditioneller Vollzeitjobs gehen kann. In diesem Szenario können die Gesundheitssysteme ihr ohnehin knappes Personal so verteilen, dass flächendeckend leichte Engpässe an Standorten entstehen, um Kosten zu sparen. Fragmentierte Teilzeitarbeit kann die Effizienz unterminieren, die mit der Arbeit in der gleichen Rolle mit den gleichen Personen im Laufe der Zeit einhergeht. Wenn Teilzeitreisepersonal erlaubt ist, kann dies eine attraktivere Arbeitsoption darstellen, die letztendlich das gesamte Arbeitskräfteangebot im Gesundheitswesen verringert. Schließlich besteht die Möglichkeit, dass interne Reisebüros Arbeitskräfte aus kleineren, weniger attraktiven Krankenhäusern und Kliniken abziehen.

Insgesamt stellen interne Reisepersonalagenturen eine weitere leistungsstarke Möglichkeit dar, mit der große Gesundheitssysteme ihre konsolidierte Präsenz weiter nutzen können. Die Entscheidung von UPMC, eine eigene Reisepersonalagentur zu gründen, war für das Gesundheitssystem eine Selbstverständlichkeit. Andere große Gesundheitssysteme sollten – und werden wahrscheinlich – folgen.

Logan Cho ist Medizinstudent an der Icahn School of Medicine, Co-Leiter des Health Policy Program am Mount Sinai und Beiratsmitglied von MedPage heute„Das Labor“.