Nun hat eine Bombenklage, die diese Woche eingereicht wurde, Flutlichter auf das Problem geworfen. Der kürzlich gefeuerte Trainer der Miami Dolphins, Brian Flores, verklagte die NFL und drei Teams mit dem Vorwurf, dass schwarze Trainer wie er selbst diskriminiert werden, wenn es darum geht, Coaching-Möglichkeiten zu erhalten oder zu behalten.

Weniger als zwei Wochen vor dem Super Bowl löste der Vorwurf sofort eine Debatte über die Vielfalt – oder deren Fehlen – auf den höchsten Ebenen der NFL aus, einer Liga, in der die Worte „End Racism“ auf dem Spielfeld in den Stadien rund um die Welt geschrieben wurden Land in den letzten beiden Spielzeiten.

Es ist ein Problem, das den Fußball verschlingt, wo die rassistischen Spannungen seit Jahren besonders akut sind, aber Amerikas beliebtester Sport ist nicht allein. Die Major League Baseball, der Hochschulsport und sogar die englische Premier League haben Mühe, ihre Seniorenränge zu diversifizieren.

Es ist ein eklatantes Problem, weil der Sport eine Branche ist, in der die Arbeitskräfte oft stark von Farbigen abhängig sind – und das Management überwiegend weiß bleibt.

Das Institute for Diversity and Ethics in Sport, ein Teil des College of Business Administration der University of Central Florida, gibt jedes Jahr für viele Sportarten ein Rassen- und Geschlechterzeugnis heraus. Im Jahr 2021 berichtete die Gruppe, dass 41 % der NFL-Assistenztrainer im Jahr 2021 Farbige waren, diese Zahl bei den Cheftrainern jedoch auf 15,6 % zurückging.

Die Diskrepanz führt häufig zu Fragen, warum nicht mehr dieser Assistenten Top-Auftritte angeboten werden. Eric Bieniemy zum Beispiel scheint aufgrund seiner Erfolge als Offensive Coordinator der Kansas City Chiefs seit einigen Jahren ein Spitzenkandidat zu sein. Er muss noch als Cheftrainer engagiert werden.

Zwei der fünf nicht weißen Cheftrainer der vergangenen Saison wurden inzwischen entlassen: Flores und David Culley von den Houston Texans, der nach nur einer Saison verdrängt wurde. Die in den letzten Wochen eingestellten Cheftrainer waren alle weiß, während mehrere Teams noch offene Stellen haben – und Flores könnte für einige von ihnen noch ein Kandidat sein.

Im Baseball ist es nicht viel besser. Nur zwei aktuelle Manager sind Schwarze und nur vier sind Latino-Abstammung. Es gibt keine schwarzen General Manager, und nur einer ist Latino: Al Avila von den Detroit Tigers, der aus Kuba stammt. (Vor der Saison 2021 stellten die Miami Marlins Kim Ng als General Manager ein, die erste Frau, die diese Position in der Geschichte der MLB innehatte. Ken Williams, Executive Vice President der Chicago White Sox, ist schwarz.)

Das gleiche Paradigma existiert in den College-Rängen. Keiner der Footballtrainer in der Southeastern Conference, der reichsten und mächtigsten Liga im Hochschulsport, ist schwarz. Das jüngste Zeugnis von TIDES für den Hochschulsport besagt, dass im Jahr 2020 nur 10,6 % der Football-Cheftrainer der Division I Farbige waren. Etwa die Hälfte der Spieler auf FBS-Ebene waren Schwarze.

Es ist auch nicht einzigartig für Ligen mit Sitz in den Vereinigten Staaten. In der englischen Premier League gibt es nur einen schwarzen Manager.

Das Ergebnis in der gesamten Branche ist eine weitgehend weiße Gruppe von Führungskräften und Chefs, die einen großen Teil nichtweißer Athleten verwalten. Eine deutliche Mehrheit der Spieler in der NFL und NBA – die zu Beginn der Saison 15 farbige Trainer hatten – sind Schwarze. Im Baseball ist der Anteil der schwarzen amerikanischen Spieler in den letzten Jahrzehnten dramatisch gesunken, aber fast ein Drittel der Liga stammt aus lateinamerikanischen Ländern wie der Dominikanischen Republik und Venezuela.

Die NFL hat wiederholt Initiativen gestartet und geändert, in der Hoffnung, eine Vielzahl von Kandidaten zu fördern. Es hat nicht genau funktioniert. Derzeit gibt es nur drei NFL-Cheftrainer von Minderheiten. Mike Tomlin von den Pittsburgh Steelers ist der einsame schwarze Cheftrainer.

Eine der jüngsten Initiativen zur Förderung der Vielfalt auf höchstem Niveau zielte darauf ab, Teams für die Entwicklung von Talenten aus Minderheiten zu belohnen, die anderswo für einen Spitzenjob weiterkommen. Wenn ein Team einen Minority-Trainer oder eine Führungskraft als Cheftrainer oder General Manager an anderer Stelle verliert, erhält dieses Team kompensierende Draft-Picks. Die Idee ist, Anreize für die Beförderung von Kandidaten aus Minderheiten in Jobs zu schaffen, z. B. als Offensive Coordinator, die zu Head-Coaching-Auftritten führen.

Die Markenzeichen-Richtlinie der Liga ist als „Rooney-Regel“ bekannt, benannt nach dem verstorbenen Steelers-Eigentümer Dan Rooney. Es wurde vor der Saison 2003 erlassen und verlangte von den Teams, mindestens einen Kandidaten aus der Minderheit für die Stellen als Cheftrainer und General Manager zu interviewen. Als dies nicht immer den gewünschten Effekt hatte, hat die NFL im Laufe der Jahre Änderungen vorgenommen, um zwei solcher Kandidaten zu fordern. Zusätzlich ist eine für Koordinatorenöffnungen erforderlich.

Dieselbe Praxis ist auch das Zentrum der Klage von Flores. Der ehemalige Dolphins-Trainer, der das Team drei Jahre lang leitete, behauptete, er habe Scheininterviews von den New York Giants und Denver Broncos erhalten, um die Rooney-Regel zu erfüllen. Beide Teams sagten, die Anschuldigungen seien falsch.

Die beim US Southern District Court of New York eingereichte Klage zielt darauf ab, eine Sammelklage im Namen anderer Trainer und General Manager einzuleiten. In der Klage wird behauptet, dass der Mangel an Schwarzen in herausragenden Positionen – einschließlich Cheftrainern, General Managern und Koordinatoren – das Ergebnis von Rassendiskriminierung ist.

In der Flores-Klage wird behauptet, dass solche Trainer, selbst wenn sie eine Cheftrainerrolle bekommen, auf andere Weise diskriminiert werden – indem sie eine niedrigere Bezahlung erhalten oder mit größerer Wahrscheinlichkeit entlassen werden als ein weniger erfolgreicher weißer Trainer, so die Klage. Darin heißt es, dass entlassene schwarze Trainer, zu denen auch Flores gehört, mit geringerer Wahrscheinlichkeit eine zweite Chance als Cheftrainer erhalten als weiße.

„Die Klage von Brian Flores ist nur der jüngste, dramatische Aufruf zum Handeln für die NFL und ihre Teambesitzer“, heißt es in einer Erklärung der Fritz Pollard Alliance, einer Gruppe, die nach dem ersten schwarzen Trainer der Liga benannt ist und die Einstellung von Minderheiten in der NFL fördert. „Farbige Männer und Frauen in der NFL-Community wissen seit langem, dass die Chancen, in den Trainerrängen und im Front Office aufzusteigen, gegen sie stehen.“

Flores, 40 Jahre alt, stieg als Co-Trainer bei den New England Patriots auf, bevor Miami ihn 2019 engagierte. Nachdem er in seiner ersten Saison mit 5: 11 gewonnen hatte, hatten die Dolphins in den letzten zwei Jahren vor ihm jeweils Rekorde erzielt Brennen.

Flores ‘Klage behauptete, dass seine Beziehung zu Dolphins-Besitzer Stephen Ross wegen ein paar belasteter Probleme angespannt war. Es wurde Ross beschuldigt, Flores 2019 100.000 Dollar pro Verlust gezahlt zu haben, damit das Team tanken und einen Top-Draft-Pick bekommen konnte. Es beschuldigte Ross auch, versucht zu haben, Flores unter Verstoß gegen die Ligaregeln dazu zu bringen, sich mit einem „prominenten Quarterback“ zu treffen, und es habe Ross verärgert, als Flores sich weigerte, dies zu tun.

Die NFL bezeichnete die Anschuldigungen von Flores als „unbegründet“. Auch die Dolphins wiesen seine Behauptungen zurück.

„Wir weisen vehement alle Vorwürfe der Rassendiskriminierung zurück und sind stolz auf die Vielfalt und Inklusion in unserer gesamten Organisation“, sagte das Team in einer Erklärung. „Die Implikation, dass wir in einer Weise gehandelt haben, die nicht mit der Integrität des Spiels vereinbar ist, ist falsch.“

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