Um den Antrag des US-Abgeordneten Earl L. „Buddy“ Carter auf Steuererleichterungen für seine Grundsteuer in Camden County am Leben zu erhalten, stellte sich ein Richter am Dienstag auf die Seite des Kongressabgeordneten und gegen den Bezirk.

Carter hatte beantragte beim Gericht im Februar eine Anordnung beim Camden Board of Assessors und Board of Equalization bezüglich seiner angefochtenen Vermögenssteuerveranlagung. Er möchte entweder die Veranlagung auf dem Niveau von 2020 für drei Jahre einfrieren – was ihm etwa 30.000 US-Dollar an Steuern einspart – oder eine weitere Chance auf eine Anhörung zu seiner Grundsteuerbeschwerde.

Richter Stephen Kelley entschied nur über Camdens Antrag auf Abweisung des Falls und lehnte ihn ab. Er befahl beiden Parteien außerdem, sich vor der nächsten Anhörung, deren Termin noch festzulegen ist, an der Ermittlung zu beteiligen.

Der in Savannah ansässige Anwalt Craig Call vertrat Carter bei der Anhörung, an der der Kongressabgeordnete nicht teilnahm. Der Staatsanwalt von Camden County, John Myers, vertrat das Assessorengremium; Der in Brunswick ansässige Garret Meader vertrat die Ausgleichsbehörde des Landkreises.

Carter, der einzige Kongressabgeordnete von Coastal Georgia, lebt in Chatham County. Aber 2018 kaufte er ein unbebautes Grundstück in Camden, das etwa halb so groß ist wie die Stadt Thunderbolt. Laut Aufzeichnungen von Camden County zahlte er 2,05 Millionen US-Dollar an Challenged Investments LLC. Das Land umfasst etwa 220 Acres Feuchtgebiete und 250 Acres höher gelegenes Gelände, das für die Wohnbebauung vorgesehen ist.

Der Steuerbescheid von 2020, gegen den Carter Berufung einlegte, bezifferte den Wert des Grundstücks auf 274.000 US-Dollaretwa ein Achtel dessen, was er vor zwei Jahren bezahlte.

Carters geschätztes Nettovermögen im Jahr 2019 betrug 66 Millionen US-Dollar, was ihn zum zehntreichsten Mitglied des US-Repräsentantenhauses macht. laut einem 2019-Ranking von OpenSecrets.org.

Carters Land liegt etwa 10 Meilen südwestlich des geplanten Standorts von Spaceport Camden, für den er sich lautstark eingesetzt hat. Ungefähr einen Monat nachdem er das Anwesen gekauft hatte, organisierte er einen Brief an die Federal Aviation Administration zur Unterstützung des Weltraumbahnhofs und sammelte Unterschriften von der Georgia-Delegation im US-Repräsentantenhaus. Trotz der Tatsache, dass sich das Anwesen nicht in einer Erhaltungsdienstbarkeit befindet, hat Carter behauptet, er habe es zum Jagen und Fischen gekauft und nicht als Investition.

In den Akten behauptet Carter, er sei von einem Bezirksangestellten in die Irre geführt worden, zu glauben, er könne von einer Anhörung des Board of Equalization entschuldigt und seine Beurteilung für drei Jahre eingefroren werden, indem er einen Brief schrieb, in dem er seine Zustimmung zur angefochtenen Beurteilung festlegte.

Stattdessen, nachdem er den Brief geschrieben hatte und nicht bei der Anhörung am 29. Dezember 2020 erschienen war, Seine Immobilienbewertung für 2021 stieg auf 1,3 Millionen US-Dollar.

Kelley zeigte Verständnis für Carters Situation und schlug vor, dass „die Regierung niemanden dazu verleiten sollte, nicht zu erscheinen, und ihm das dann vorwirft“. Die Situation hätte vermieden werden können, wenn die Ausgleichsbehörde Carter angerufen hätte, um ihn in die Anhörung im Dezember 2020 einzubeziehen, bei der er nicht erschienen war, sagte Kelley.

„Ich weiß, dass das Gesetz nicht vorschreibt, dass die Regierung freundlich sein muss, aber ich denke, dass jeder Steuerzahler allgemeine Höflichkeit verdient“, sagte Kelley.

Die Anwälte des Bezirks argumentierten, dass Carter, wie jeder Bürger, wissen sollte, was das Gesetz ist, und dass er in der Lage ist, einen Rechtsbeistand zu haben.

Diese Anhörung war ursprünglich für Oktober geplant, wurde aber verschoben, als Richter Anthony L. Harrison sich zurückzog, weil er eine persönliche und berufliche Beziehung zu Carter hatte.

Die jetzige beantragte die Erlaubnis, die Anhörung am Dienstag aufzuzeichnen, aber Richterin Kelley lehnte den Antrag ab und gab keinen Grund für die Ablehnung an. wie es die Gerichtsregeln von Georgia vorschreiben.