Das Schlimmste der Pandemie liegt hinter uns, aber es liegt noch viel Arbeit vor uns, sagte Roger Dow, CEO der US Travel Association, während der jährlichen Rede der Gruppe zur Lage der Reisebranche.

„Urlaubsreisen im Inland haben sich weitgehend erholt. Wir haben nach dem Einsatz der Impfstoffe im vergangenen Jahr einen Anstieg der Reisenachfrage gesehen, und jüngste Daten zeigen, dass mehr als 80 % der Amerikaner begeistert sind, innerhalb der nächsten sechs Monate zu reisen“, sagte Dow gegenüber Journalisten bei der Presseclub in Washington.

Trotz dieser positiven Trends seien die Verluste der US-Reisebranche „erschreckende 730 Milliarden US-Dollar“ und dass 7 % aller Jobs im Reise- und Gastgewerbe – etwa 1,2 Millionen Stellen – immer noch verloren seien.

Internationale Reisen „sind entscheidend für unsere wirtschaftliche Erholung“, sagte Dow, aber es wird nicht erwartet, dass sie vor 2024 das Niveau vor der Pandemie erreichen.

Um die Erholung des Reiseverkehrs zu beschleunigen, hat Dow einige der bekannten Prioritäten des Verbandes vorangetrieben, wie die Erleichterung der Einreise in die USA und die Wiederherstellung von Mitteln zur Förderung der USA als Reiseziel, was seiner Meinung nach „entscheidend für den Wiederaufbau unseres globalen wettbewerbsfähigen Marktes und Marktanteils ist. „

„Eine der größten Herausforderungen sind die übermäßigen Wartezeiten bei der Visabearbeitung“, sagte er. „In einigen Märkten beträgt die Wartezeit für ein Visum in die Vereinigten Staaten über ein Jahr. Das ist inakzeptabel.“

Dow bekräftigte auch die Bedeutung von Reiseerleichterungen und der Verbesserung des Reiseerlebnisses „vom Straßenrand bis zur Reiseflughöhe“ durch den Einsatz biometrischer Daten an allen Einreisehäfen, die Ausweitung von Trusted-Traveler-Programmen und die Aufstockung des TSA- und Zollpersonals.

Er erinnerte daran, dass auf den 11. September 10 Jahre lang Rekordzahlen internationaler Reisen folgten und dass der Finanzkrise 2008 10 Jahre mit dem größten Wachstum der Reisebranche aller Zeiten vorausgingen. Dow sagte, Reisen sei eine „Schraubenfeder, die nicht eingedämmt werden kann und wird“.

„Unzählige Naturkatastrophen und Gesundheitsprobleme haben die Vitalität vieler Reiseziele bedroht, nur um zu sehen, wie jedes von ihnen stärker als zuvor zurückkommt“, sagte Dow. „Und dieser vorübergehende Rückschlag, obwohl ein großer, wird keine Ausnahme sein. … Für die Reisebranche stehen viele gute Zeiten am Horizont.“