Ob Schuylkill Haven Area School District Superintendent Dr. Shawn Fitzpatrick hörte, wie Kevin Costner verkündete: „Wenn wir es bauen, werden sie kommen“, oder ob es die Glühbirne war, die in seinem Kopf bei einem Giants vs. Eagles-Spiel vor zwei Jahren aufging Anfang 2020 stellte er der Schulbehörde seine Vision eines Sportleistungszentrums vor.

Er wusste, dass es ein harter Verkauf sein könnte, wenn man bedenkt, dass es gleich zu Beginn der Pandemie war. Aber er setzte seinen Verkaufs- und Marketinghut auf und machte den Pitch. Anfangs hielten sie ihn für verrückt. Nachdem er einen Architekturplan von AEM Architects of Reading erworben hatte, bemerkte er ein wachsendes Interesse bei Vorstandsmitgliedern und Mitarbeitern.

Das Gebäude wird auf 5,5 Millionen US-Dollar geschätzt, aber angesichts der historisch niedrigen Zinsen auf dem Anleihemarkt erfuhr Fitzpatrick, dass er durch die Refinanzierung der bestehenden Schulden des Distrikts nicht nur das neue Gebäude finanzieren, sondern auch etwa 2 Millionen US-Dollar sparen könnte. Die Einsparungen waren für die Installation eines neuen Rasens auf den Außenplätzen und die Installation einer neuen Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlage in der Grundschule vorgesehen.

„Jeder auf der Welt wird uns für verrückt halten“, gab Fitzpatrick zu, „aber jeder in der Arbeitsbranche wird nach Arbeit suchen.“

Gesundheitsnetzwerk verstärkt sich

Um einen Teil der Kosten auszugleichen, wandte sich Fitzpatrick an das Lehigh Valley Health Network, um Namensrechte zu erhalten. Es erwies sich als eine großartige Aktion. Zusätzlich zu ihrem anfänglichen Beitrag wird das Gesundheitsnetzwerk Gelder zur Verfügung stellen, um das Gebäude für 12 Jahre zu erhalten und der Schule einen Fitnesstrainer zur Verfügung zu stellen.

Das 30.000 Quadratfuß große, zweistöckige Gebäude wird über eine große Rasenspielfläche verfügen. Ein Trennvorhang bietet die Möglichkeit, den Raum in zwei Felder zu verwandeln. Zwei Schlagkäfige werden für Indoor-Softball- oder Baseballübungen installiert. Die erste Etage umfasst auch einen Gastronomiebereich, Badezimmer, Umkleideräume und einen Kraftraum.

Auf der zweiten Ebene befindet sich eine Bahn mit einem Hochleistungsbelag zum Laufen und Gehen. Für die Zukunft ist eine zweistöckige Kletterwand am Eingang des Gebäudes geplant.

Fitzpatrick sagte, das klimatisierte Gebäude werde während der Schulzeit für Sportunterricht und außerschulische Aktivitäten genutzt und den Bewohnern des Distrikts abends und am Wochenende kostenlos zur Verfügung stehen.

„Unser Ziel ist es, unseren Schülern und der Gemeinde nicht nur Zugang zu dieser Einrichtung zu verschaffen, sondern letztendlich in der zweiten Hälfte der Abende und am Wochenende Mietstunden anzubieten, um Einnahmen zur Unterstützung unserer Sportprogramme zu generieren“, sagte Fitzpatrick.

Es bleibt lokal

Fitzpatrick ermutigte den Generalunternehmer ECI Construction aus Dillsburg, Arbeitsplätze für die lokale Industrie zu schaffen.

„Wir haben unsere Auftragnehmer gebeten, alles zu tun, um lokale Subunternehmer in das Projekt einzubeziehen“, sagte Fitzpatrick. „Sie waren sehr kooperativ.“

Lokale Unternehmen, die an dem Projekt arbeiten, umfassen Leibold Inc., Pottsville, HVAC Contractors; Spotts Brothers, Schuylkill Haven, Überdachung; Ebinger Ironworks, Schuylkill Haven, Geländer; Gebrüder Fidler, Friedensburg, Ausgrabung.

Bau versus COVID

Die Durchführung eines großen Bauprojekts während einer Pandemie hatte sicherlich seine Herausforderungen. Ursprünglich für Januar geplant, wurde das Projekt um etwa vier Monate nach hinten verschoben. Die Lieferkette gibt für 10 Wochen verzögert Stahl für strukturelle Stützen aus. Dachisolierung und Materialien waren fast unmöglich zu erreichen.

„Die Materialpreise sind in die Höhe geschossen, aber wir sind gerade noch rechtzeitig eingestiegen“, sagte Fitzpatrick. „Die Kosten des Gebäudes spiegeln einen Teil der Inflation wider, aber wenn wir es jetzt tun würden, hätte es wahrscheinlich eine weitere Million Dollar gekostet.“

„Wir sind so glücklich und so glücklich, dass wir einen milden Dezember hatten, weil wir das ganze Land durchkämmen und genügend Dämm- und Dachmaterialien zusammenstellen konnten, um das Dach zusammenzubauen“, sagte Fitzpatrick.

Das Guthaben teilen

Fitzpatrick zeigte das neue Sportzentrum einige Monate vor seiner Eröffnung stolz. Der Superintendent gibt seinen Vorstandsmitgliedern, Administratoren, Studenten, Fakultäten und Eltern leicht Anerkennung.

„Der einzige Grund, warum ich so erfolgreich bin, sind die Menschen um mich herum“, sagte Fitzpatrick. „Manchmal muss ich einfach orchestrieren.“

Fitzpatrick geht davon aus, dass das Sportzentrum im Frühjahr für Studenten und im Sommer für Anwohner geöffnet wird.

Der Stadtrat hat weitere Pläne für den Bezirk. Er möchte das Angebot in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Bildung und Mathematik erweitern und sich stärker auf Wellness und Sport konzentrieren. Er möchte Fahrräder und Kajaks für das Sportunterrichtsprogramm kaufen und Klettern und Bogenschießen als optionale Kurse anbieten.

Schüler involviert, unterhalten und gesund zu halten und gleichzeitig Bildung zum Vergnügen zu machen, steht ganz oben auf Fitzpatricks Liste.