Die Packers erlitten in der Divisional Playoff-Runde eine beeindruckende 13:10-Niederlage gegen die 49ers. Als Nummer 1 der NFC für die zweite Saison in Folge war ein vorzeitiges Ausscheiden aus den Playoffs nicht zu erwarten. Nach der Saison von Green Bay rückt die Football-Zukunft von Quarterback Aaron Rodgers in den Vordergrund.

Rodgers steht bis zur Saison 2022 unter Vertrag, nachdem sein Vertragsjahr 2023 in ein Scheinjahr umgewandelt wurde, um seine Kluft mit den Packers außerhalb der Saison zu beenden, in der er über einen Rücktritt nachdachte. „Ich möchte nicht Teil eines Neuaufbaus sein, wenn ich weiter spiele“, sagte Rodgers in einer Mediensitzung nach dem Spiel. Die Führung der Packers ist sich einig, dass Rodgers nach Green Bay zurückkehren soll.

Rodgers gab ursprünglich an, dass er seine Entscheidung treffen würde, bevor die freie Hand am 16. März beginnt. Er änderte seinen Zeitplan, ohne am Dienstag in der Pat McAfee Show ein bestimmtes Datum anzugeben. Rodgers schlug vor, dass er sich vor dem Ende der Franchise-Ernennungsperiode entscheiden würde, sensibel auf die Situation von All-Pro Wide Receiver Davante Adams zu reagieren. Das 15-Tage-Fenster zur Benennung von Franchise-Spielern läuft vom 22. Februar bis zum 8. März. Ian Rapoport von NFL Media berichtete kürzlich, dass die Packers beabsichtigen, Adams mit einem Franchise-Tag zu versehen. Rodgers hat drei Möglichkeiten: zu den Packers zurückkehren, einen Handel fordern oder sich zurückziehen.

Kehre zu den Packern zurück

Die Probleme, die Rodgers verärgert haben, werden ihn nicht daran hindern, zu den Packers zurückzukehren. Sie befinden sich im Rückspiegel. Eine angespannte Beziehung zu General Manager Brian Gutekunst hat sich seit der letzten Nebensaison dramatisch verbessert.

Green Bay mit einer der herausforderndsten Salary-Cap-Situationen der NFL könnte eine andere Geschichte sein. Unter Verwendung von NFLPA-Daten liegen die Packers 43,97 Millionen US-Dollar über der vereinbarten Gehaltsobergrenze von 208,2 Millionen US-Dollar für 2022, basierend auf den Rechnungslegungsregeln außerhalb der Saison. Bei diesen Regeln sind nur die 51 höchsten Gehälter (dh Obergrenzen) von Bedeutung. Die Packers haben für das Ligajahr 2022 51 Spieler unter Vertrag.

Ein Adams-Franchise-Tag von 20,12 Millionen US-Dollar, der nicht in der Überschreitung von 43,97 Millionen US-Dollar enthalten ist, würde die Cap-Probleme von Green Bay nur verschlimmern. Einige Salary-Cap-Gymnastik mit Restrukturierungsverträgen und Entlassungen von Spielern werden notwendig sein, unabhängig davon, ob Adams Franchise ist oder nicht.

Rodgers hatte eine interessante Antwort, als er Anfang dieses Monats im The Adam Schein Podcast von SiriusXM gefragt wurde, ob er der Meinung sei, dass das Gras auf der anderen Seite nicht grüner sei. Er sagte: „Das Gras ist grüner, wo du es bewässerst.“ Die Packers wären aufgrund der freien Agentur und der Gehaltsobergrenze unerschwingliche Favoriten, um einen vierten NFC North-Titel in Folge zu gewinnen, selbst mit einem gewissen Dienstplanumsatz.

Rodgers, der das letzte Jahr seines Vertrags ausspielt, ist aufgrund der Gehaltsobergrenze von Green Bay und seiner Obergrenze von 46.664.156 US-Dollar im Jahr 2022, der zweitgrößten der NFL, nicht machbar. Er soll 2022 26.970.588 US-Dollar verdienen, bestehend aus einem Grundgehalt von 26.470.588 US-Dollar und einem Trainingsbonus von 500.000 US-Dollar.

Eine Vertragsverlängerung, bei der Green Bay eine erhebliche Erleichterung der Obergrenze für 2022 erhält, wäre in Ordnung, wenn Rodgers zurückkehrt. Berichten zufolge lehnte Rodgers ein Packers-Angebot ab, was ihn zum bestbezahlten Spieler der NFL machte, vor den 45 Millionen US-Dollar pro Jahr des Chiefs-Quarterbacks Patrick Mahomes während der letzten Nebensaison. Da Details nicht bekannt gegeben wurden, ist es unmöglich festzustellen, wie teamfreundlich dieses Angebot war. Vermutlich wären die Packers immer noch bereit, dasselbe mit einer etwas spielerfreundlichen Struktur zu tun, wenn man bedenkt, dass Rodgers kurz davor steht, hintereinander NFL MVP-Auszeichnungen zu gewinnen.

Rodgers‘ aktueller Vertrag, der 2018 unterzeichnet wurde, beinhaltete einen damaligen Rekordbonus von 57,5 ​​Millionen US-Dollar. Den Rekord von Dak Prescott, dem Quarterback der Cowboys, in den Schatten zu stellen, der einen Signing-Bonus von 66 Millionen US-Dollar aufgestellt hat, könnte unter den gegebenen Umständen sinnvoll sein, insbesondere angesichts der Bereitschaft von Rodgers, bis weit in die Vierziger hinein zu spielen, wie er zuvor mehrfach erklärte.

Die Packers sollten in der Lage sein, 10 Millionen US-Dollar der Weltraumobergrenze für 2022 durch eine Marktwertverlängerung von Rodgers freizugeben. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, das Grundgehalt von Rodgers auf 1.470.588 US-Dollar zu senken und ihm gleichzeitig einen Signing-Bonus von 75 Millionen US-Dollar für eine Verlängerung um vier Jahre zu gewähren. Von 2022 bis 2026 würde es 15 Millionen US-Dollar an neuen jährlichen Unterzeichnungsboni geben. Die Obergrenze von Rodgers für 2022 würde dabei von 46.664.156 US-Dollar auf 36.664.156 US-Dollar sinken.

Das ideale Szenario für Green Bay wäre, dass der 38-jährige Rodgers aufgrund von Playoff-Mängeln in den letzten Jahren dem Weg von Drew Brees folgen würde, als er Ende 30 war. Als 39-Jähriger verschaffte Brees den Saints zum ersten Mal in seinen zahlreichen Vertragsgeschäften mit dem Franchise im Jahr 2018 eine finanzielle Pause, um zu versuchen, seine Chance auf den Gewinn eines zweiten Super Bowl-Rings zu maximieren. Brees hätte wahrscheinlich der erste 30-Millionen-Dollar-Spieler der Liga werden können, wenn er seine Hebelwirkung ausgenutzt hätte, indem er mit anderen Teams nach möglichen Optionen gesucht hätte. Stattdessen unterzeichnete Brees einen Zweijahresvertrag über 50 Millionen US-Dollar, wobei 27 Millionen US-Dollar vollständig garantiert in New Orleans bleiben, nachdem die Verhandlungen nur auf die Saints beschränkt worden waren.

25 Millionen US-Dollar pro Jahr stellten eine Steigerung von 3,09 % gegenüber der einjährigen Verlängerung dar, die Brees 2016 unterzeichnet hatte. Ein neuer Vertrag würde in der Nachbarschaft von 35 Millionen US-Dollar pro Jahr mit Rodgers liegen, dessen einziger Super Bowl-Auftritt und -Sieg in der Saison 2010 stattfand ähnlicher Ansatz. Die Obergrenze sollte viel größer sein, ohne dass Rodgers seine Einnahmen weiterhin maximiert, da der Unterzeichnungsbonus nicht so groß sein müsste.

Fordern Sie einen Handel

Die Packers würden Rodgers widerwillig handeln, da der organisatorische Konsens darin besteht, ihn in der Herde zu halten. Ein Trade könnte das Kalkül mit Adams ändern. Er hat angedeutet, dass er Rodgers wahrscheinlich aus der Tür folgen möchte. Der Erstrunden-Pick von 2020, Jordan Love, scheint nicht annähernd so bereit zu sein, der Start-Quarterback zu werden, wie Rodgers es war, als Hall of Famer Brett Favre 2008 an die Jets ging. Das Franchising von Adams mit dem Ziel, ihn zu handeln, würde eine praktikable Option werden.

Die Anschaffungskosten für Rodgers sollten angesichts des 12-jährigen Altersunterschieds zwischen den beiden Spielern geringer sein als die gemeldeten drei Erstrunden-Picks und zwei Zweitrunden-Picks, die die Texaner im Austausch für den 26-jährigen Deshaun Watson haben wollten. Watson ist außerdem bereits bis zur Saison 2025 für 136 Millionen US-Dollar unter Vertrag, was durchschnittlich 34 Millionen US-Dollar pro Jahr entspricht.

Die Packers sollten in der Lage sein, für Rodgers mehr im Gegenzug zu bekommen als Teams mit Nicht-Quarterbacks vom Pro Bowl-Kaliber in den letzten Jahren. Zum Beispiel gaben die Texaner einen Pick für die erste Runde 2020 (26. Gesamtrang), einen Pick für die erste Runde 2021 (dritter Gesamtrang), einen Pick für die zweite Runde 2021 (36. Gesamtrang), Safety Johnson Bademosi und Offensive Tackle Julie’n Daveport im Austausch dafür auf Offensive Tackle Laremy Tunsil, Wide Receiver Kenny Stills, eine Wahl für die vierte Runde 2020 und eine Wahl für die sechste Runde 2021 in den Tagen vor Beginn der Saison 2019.

Das Akquisitionsteam würde 26.970.588 US-Dollar an Obergrenzen benötigen, um das Gehalt von Rodgers für 2022 zu absorbieren. Die Packers würden mit dem Trade 19.817.018 $ an Cap-Platz einnehmen. Es gäbe 26.847.138 US-Dollar an totem Geld, was eine Gehaltsobergrenze für einen Spieler darstellt, der nicht mehr auf der Liste eines Teams steht. Es würde aus den 19.173.568 $ des Bonusanteils von 2022 in Bezug auf seinen 57,5 ​​Millionen Dollar Signing Bonus, den 14,26 Millionen Dollar, die während einer Vertragsumstrukturierung im Dezember 2019 in einen Signing Bonus umgewandelt wurden, den 14.464.706 Dollar des Signing Bonus bei der Umstrukturierung im Juli 2021 und 7.637.570 Dollar des damit verbundenen Bonusanteils stammen Entwertung/Dummy Vertragsjahr 2023. Vermutlich würde der Handel vor Beginn des NFL-Drafts 2022 am 28. April stattfinden, da die Packers sofortiges Draft-Kapital wollen würden.

Eine Vertragsverlängerung wäre wahrscheinlich eine Notwendigkeit, da 2022 das Vertragsjahr von Rodgers ist. Das Acquiring-Team wäre auch daran gehindert, Rodgers mit einem Franchise-Tag zu versehen, da sein Vertragsjahr 2023 nicht ungültig wird, bis das Benennungsfenster 2023 geschlossen ist. Unter der Annahme, dass Rodgers darauf bestehen würde, der bestbezahlte Spieler der Liga zu sein, könnte seine Cap-Zahl für 2022 je nach Höhe seines Unterzeichnungsbonus mindestens halbiert werden.

Berichten zufolge hatte Rodgers in der letzten Nebensaison das Ziel, für die Broncos zu spielen, bevor er die Zäune mit den Packers reparierte. Nathaniel Hackett, Offensivkoordinator von Green Bay, ist Finalist für die Stelle als Cheftrainer der Broncos. Seine Einstellung würde Denver zu einem noch attraktiveren Ziel für Rodgers machen.

Sich zurückziehen

Es ist schwer vorstellbar, dass Rodgers in den Ruhestand geht. Der Rücktritt des amtierenden MVP ist nahezu beispiellos. Das einzige Mal, dass es jemals passiert ist, war, als Hall of Fame Running Back Jim Brown 1966 seine Schuhe an den Nagel hing, nachdem er 1965 die Auszeichnung gewonnen hatte.

Der Ruhestand wäre endgültig. Rodgers hat entlassen, eine Saison auszusetzen und dann ein Comeback zu geben.

Rodgers würde wahrscheinlich mit den Packers zusammenarbeiten, wie Brees es letztes Jahr mit den Saints tat, als er in den Ruhestand ging, um eine optimale Kappenbehandlung zu erzielen. Dies würde darin bestehen, dass Rodgers 26.470.588 US-Dollar an unmittelbarem Cap-Raum schafft, indem er sein Grundgehalt für 2022 auf sein Liga-Mindestgehalt von 1,12 Millionen US-Dollar senkt und gleichzeitig seinen Trainingsbonus von 500.000 US-Dollar und 520.000 US-Dollar an Anreizen, die als wahrscheinlich verdient gelten und eine Cap-Gebühr haben, eliminiert. Die Packers würden Rodgers bis mindestens zum 2. Juni auf der Liste tragen, um zu verhindern, dass die Bonusanteile in Höhe von 7.637.570 USD im Zusammenhang mit seinem ungültigen Vertragsjahr 2023 zu einer Obergrenze für 2022 werden. Es wäre 2023 totes Geld. Zu diesem Zeitpunkt würde Rodgers auf die Reserve-/Ruhestandsliste gesetzt und sein Grundgehalt in Höhe von 1,12 Millionen US-Dollar würde ebenfalls für eine zusätzliche Obergrenze aus den Büchern genommen.

Die Packers könnten sich mehr Cap-Spielraum verschaffen, indem sie Rechte auf Rückzahlung der 11,5 Millionen US-Dollar im Jahr 2022 für den Unterzeichnungsbonus aus dem Unterzeichnungsbonus von Rodgers für 2018 ausüben. Die Forderung nach Rückzahlung wäre ein sicherer Weg, um Rodgers vor den Kopf zu stoßen.